Uno studio ad accesso aperto pubblicato il 20 agosto 2026 sulla rivista Fishes riunisce 5.596 segnalazioni di presenza georeferenziate nelle acque greche e adiacenti. Dopo la validazione, il gruppo di ricerca conferma 62 specie: 33 specie di squali, 28 specie di razze e una chimera.
Il numero 5.596 non rappresenta animali contati né una stima attuale delle popolazioni. Ogni dato corrisponde a una segnalazione localizzata nello spazio. Lo studio mostra dove le specie sono state documentate nel corso di molti decenni, non quanti squali vivono oggi nel Mar Egeo o nel Mar Ionio. Il PDF integrale ospitato dall’editore è disponibile gratuitamente.
Dalle testimonianze storiche a una banca dati georeferenziata
I ricercatori hanno esaminato la letteratura scientifica e grigia, i programmi di ricerca, i database sulla biodiversità, i progetti di scienza dei cittadini, nonché gli articoli dei mass media e dei social media. Le testimonianze moderne più antiche risalgono al 1858. Tuttavia i rapporti dal 1942 in poi potevano essere utilizzati solo per analisi spaziali perché le informazioni più vecchie menzionavano solitamente solo mercati ittici o grandi regioni. Le mappe coprono il periodo dal 1942 al 2025.
Dei 5.596 set di dati, 2.185 provengono da squali, 3.287 da razze e 124 da chimere. Il 54,8% proviene da programmi di ricerca, il 30,5% da ricerche pubblicate e il 14,4% da dati di citizen science precedentemente inediti. In totale, il team ha valutato 268 pubblicazioni scientifiche e documenti di conferenze.
Tutte le voci sono state controllate per verificarne la duplicazione e l’identificazione affidabile delle specie. Delle 67 specie inizialmente segnalate, gli autori ne hanno classificate cinque come non sufficientemente confermate per le acque greche. Sono rimaste 62 specie convalidate. Questa distinzione spiega perché gli elenchi delle specie più vecchi e il nuovo database spaziale non forniscono sempre gli stessi numeri totali.
Gattuccio, palombo comune e verdesca: le specie più documentate
Tra gli squali, la tabella A1 riporta il maggior numero di segnalazioni per il gattuccio (Scyliorhinus canicula): 361. Seguono il palombo comune (Mustelus mustelus), con 269, e la verdesca (Prionace glauca), con 188. Sono le tre specie di squali più documentate nella banca dati combinata.
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Ulteriori informazioniQuesto ordine non è automaticamente una classifica delle dimensioni delle scorte odierne. Le specie che vivono sui fondali compaiono frequentemente nei dati relativi alla pesca a strascico e alla pesca, mentre le specie pelagiche come la verdesca vengono registrate solo selettivamente nelle aree oceaniche aperte. Gli attrezzi da pesca, le priorità di ricerca e l’accessibilità di un habitat influenzano quindi quali specie compaiono più spesso nella banca dati.
La maggior parte delle segnalazioni proviene dal Mar Egeo
Il 67,7% di tutte le prove spaziali si trova nel Mar Egeo, il 27,5% nel Mar Ionio e il 4,4% nelle acque intorno a Creta. L’Adriatico meridionale e il Mar Levantino contribuiscono ciascuno con meno dell’1%. L’elevata densità nell’Egeo può talvolta essere un vero e proprio segnale ecologico: habitat diversi, fronti di corrente e aree produttive offrono ai pesci cartilaginei diverse aree di alimentazione, crescita e ritiro.
Allo stesso tempo, il Mar Egeo è stato studiato in modo molto più approfondito. Nel Mar Ionio, anche il monitoraggio estensivo nel Golfo Ambraciano modella le mappe. Al contrario, la bassa densità di punti al largo di Creta e nel Mar Levantino non significa che lì non ci siano quasi squali o razze. Secondo la valutazione degli autori ciò mostra soprattutto dove mancano indagini mirate e standardizzate.
Più segnalazioni non significano più squali
Il numero di prove archiviate è aumentato in modo significativo, soprattutto dal 2015. Lo studio attribuisce ciò principalmente alla migliore disponibilità dei dati, alla crescente attenzione scientifica e pubblica e alle nuove opportunità di condividere le osservazioni. Una serie storica proveniente da fonti diverse non può quindi essere letta come un’indagine di inventario standardizzata.
La classificazione dell’Organizzazione greca per la protezione marina iSea corrisponde a questo. Non esiste alcuna prova scientifica di un aumento delle popolazioni di squali nelle acque greche. iSea spiega che oggi stanno diventando pubblici sempre più avvistamenti, soprattutto con smartphone, droni e social media. Osservazioni che in precedenza sarebbero state note solo ai pescatori locali o ai residenti possono ora diffondersi a livello nazionale nel giro di poche ore.
Gli squali non sono neppure una presenza recente in questa parte del Mediterraneo. Aristotele descriveva già diversi pesci cartilaginei, compresa la verdesca. Singoli avvistamenti vicino alla costa non dimostrano né un arrivo recente né una crescita della popolazione causata da estati calde. Per simili conclusioni servirebbero indagini di lungo periodo condotte con metodi costanti.
I dati spaziali possono orientare meglio le aree protette
Più della metà delle specie di pesci cartilaginei del Mediterraneo sono considerate a rischio di estinzione. Proprio per questo motivo la nuova base di dati è più importante di un numero impressionante di specie. Può aiutare a sviluppare modelli di distribuzione, dare priorità alle lacune della ricerca e identificare aree nella pianificazione dello spazio marino che potrebbero essere particolarmente rilevanti per le specie minacciate o con scarse informazioni.
Secondo gli autori, parte dei dati raccolti sono già stati utilizzati per l’identificazione dell’Important Shark and Ray Areas nelle acque greche e in studi ambientali per la designazione del Parco Nazionale dello Ionio. Tuttavia, le mappe a punti da sole non forniscono prove dell’esistenza di vivai, aree di riproduzione o sviluppi della popolazione. Mancano tra l’altro informazioni uniformi su profondità e habitat, nonché serie di misurazioni a lungo termine indipendenti dalla pesca.
Il vero progresso risiede in un punto di partenza spaziale affidabile: osservazioni sparse sono state esaminate, deduplicate e ordinate secondo regioni marine omogenee. Lo studio non fornisce una risposta definitiva a quanti squali ospitano oggi i mari della Grecia. Tuttavia mostra in modo molto più preciso ciò che è già noto – e su quali coste e in quali zone di acque profonde si trovano le maggiori lacune nelle conoscenze.
