Nelle acque poco profonde di Anegada i ricercatori hanno documentato un sito di accoppiamento utilizzato ripetutamente dallo squalo nutrice atlantico. Un nuovo studio descrive l’aggregazione a Windlass Bight, nelle Isole Vergini Britanniche. Queste osservazioni aiutano a individuare tratti costieri particolarmente importanti per la riproduzione degli animali.
22 eventi di accoppiamento in poco meno di due settimane
Dal 4 al 16 giugno 2025, il gruppo ha osservato gli squali dalla riva, integrando i rilevamenti con voli di droni. In totale sono stati documentati 22 eventi di accoppiamento; in alcuni momenti erano presenti fino a 27 animali contemporaneamente. Otto maschi adulti e 15 femmine adulte hanno ricevuto trasmettitori acustici per il monitoraggio a lungo termine e marcature esterne per il riconoscimento.
Filmati precedenti mostrano aggregazioni nello stesso luogo già nel 2018 e tentativi di accoppiamento nel 2023. Insieme alle osservazioni del 2025, indicano un utilizzo ripetuto nel corso di più anni. Non dimostrano però che siano stati documentati accoppiamenti in ogni anno intermedio.
Un habitat delicato a pochi passi dalla riva
Secondo la University of Massachusetts Amherst, gli animali si concentravano lungo un tratto costiero di circa 150 metri. Gli accoppiamenti avvenivano in acque molto basse, all’incirca all’altezza delle ginocchia. Un video pubblicato dall’università mostra gli squali nutrice durante l’accoppiamento.
La vicinanza alla terraferma rende il luogo sensibile alle perturbazioni. Secondo il comunicato dell’università, persino la presenza dei ricercatori sembrava disturbare il comportamento degli squali. A giudizio del gruppo, edificare lungo questo tratto di costa potrebbe distruggere il sito di accoppiamento.
I risultati offrono una base per evitare in modo più mirato le perturbazioni durante la riproduzione. Documentano un sito di accoppiamento, non automaticamente un luogo di nascita o un’area di crescita dei piccoli. Il monitoraggio acustico servirà a studiare l’utilizzo dell’area nel lungo periodo.
