Ogni inverno, squali bruni e squali grigi si radunano presso lo scarico di acqua calda della centrale di Orot Rabin, vicino a Hadera, in Israele. Un nuovo studio telemetrico descrive con maggiore precisione come gli animali utilizzano questo tratto di costa modificato dalle infrastrutture. I risultati indicano un legame stagionale con il sito e un ruolo della temperatura dell’acqua, ma non dimostrano che tutti gli squali ritornino regolarmente ogni anno.
Nel corso degli anni sono stati monitorati acusticamente 58 squali
Il gruppo di ricerca ha fornito 35 squali bruni (Carcharhinus obscurus) e 23 squali grigi (Carcharhinus plumbeus) con trasmettitori acustici. I ricevitori hanno registrato la loro presenza sulle infrastrutture costiere e sugli habitat naturali. Per alcuni animali è stata registrata anche la temperatura corporea. Ciò ha permesso di confrontare la durata del soggiorno, l’andamento giornaliero e l’andamento della temperatura.
Nel corso di diversi anni, solo relativamente pochi animali marcati sono tornati nella regione di studio più ampia. Tuttavia, nel giro di una stagione, singoli squali erano chiaramente e ripetutamente presenti nella centrale elettrica. Ciò suggerisce un forte legame territoriale a breve termine, non automaticamente una tradizione annuale permanente per l’intera popolazione.
Durante le visite la temperatura corporea è aumentata
Durante la permanenza nella centrale la temperatura corporea degli squali esaminati è gradualmente aumentata ed è stata talvolta superiore alla temperatura dell’acqua circostante. Gli autori vedono questo come un’indicazione della termoregolazione comportamentale. L’acqua più calda potrebbe supportare il metabolismo e le prestazioni muscolari; Anche la riproduzione o lo scambio di informazioni all’interno dell’assemblaggio vengono discussi come possibili funzioni. Tuttavia, lo studio non dimostra direttamente questi benefici individuali.
Sono stati strutturati tempi di visita e attività durante la giornata. Ciò dimostra che gli squali non passano di lì per caso. Allo stesso tempo, dai dati non è possibile ricavare il numero esatto di tutti gli animali presenti sul posto: vengono registrati solo gli squali contrassegnati che si trovano nel raggio d’azione dei ricevitori.
Un vantaggio energetico può creare nuovi pericoli
Le infrastrutture costiere possono creare condizioni ambientali favorevoli su piccola scala. Ma la stessa attrazione aumenta la vicinanza alla pesca, alle barche, ai bagnanti e ad altre attività umane. I ricercatori descrivono quindi un possibile conflitto di obiettivi tra benefici energetici a breve termine e rischi a lungo termine per la popolazione.
L’incidente mortale avvenuto al largo di Hadera nell’aprile 2025 ha mostrato quanto possa diventare grave questo conflitto. Il nuovo studio sugli spostamenti non indaga la causa di quell’attacco e non consente di identificare il singolo animale coinvolto. Offre tuttavia una base ecologica più solida per regole che separino le persone dagli squali minacciati in questo eccezionale sito di aggregazione.
Ciò che lo studio lascia aperto
Lo studio descrive una particolare località nel Mediterraneo orientale e un numero limitato di animali etichettati. I risultati quindi non rappresentano né un conteggio della popolazione né possono essere facilmente trasferiti ad altre centrali elettriche o specie di squali. Sono necessari ulteriori dati per mostrare come i cambiamenti nel funzionamento delle centrali elettriche, l’aumento della temperatura dell’oceano e le misure di protezione stanno influenzando l’aggregazione.
