Stanno aumentando attualmente i video e le segnalazioni sugli squali sulle coste italiane: Sardinien, Ligurien, Toskana, Sizilien, Apulien. Poi c’era il morto Squalo a sei branchie dal naso blu davanti a Follonica. Tali segnalazioni individuali danno subito l’impressione che improvvisamente ci siano più squali nel Mediterraneo. Ma è proprio questa impressione ad essere ingannevole.
L’emittente svizzera RSI ha chiesto a riguardo il biologo marino Antonio Di Natale. La sua risposta è chiara: no, gli squali nel Mediterraneo non aumentano. Al contrario, Di Natale classifica lo sviluppo come un declino a lungo termine, dovuto principalmente alla pesca e al generale impatto sull’ambiente marino.
La visibilità non è una tendenza dell’inventario
La differenza più importante è tra ciò che sta accadendo nell’oceano e ciò che la gente vede oggi. In passato in mare aperto lavoravano soprattutto pescatori, oltre ad alcune imbarcazioni private. Oggi milioni di persone nuotano, vanno in barca a vela, pescano, Tuffo, fare snorkeling o semplicemente uscire per escursioni. Ciò aumenta le possibilità di incontrare uno squalo o almeno di filmarlo brevemente.
A ciò si aggiunge la velocità dei social media. Un singolo video dalla barca, un’ombra nell’acqua o una pinna dorsale vicino a una riva possono apparire ovunque nel giro di poche ore. Ciò crea vicinanza e ripetizione: quella che prima sarebbe rimasta un’osservazione locale ora sembra una serie. Tuttavia, questa visibilità da sola non dice quasi nulla per l’inventario.
Quali squali si trovano nel Mediterraneo
Secondo la classificazione RSI, nel Mediterraneo vivono circa 40 specie di squali. Molte di loro sono specie piccole e che abbracciano il terreno e che praticamente non rappresentano mai una minaccia per l’uomo Pescecane o squali divoratori. È più probabile che vengano visti occasionalmente mentre pescano piuttosto che mentre nuotano in superficie.
Sono presenti anche specie pelagiche più grandi: la verdesca, lo smeriglio, il mako, lo squalo volpe, lo squalo martello e anche il grande squalo bianco fanno parte della fauna mediterranea. Ciò non significa che tali animali appaiano spesso al largo delle spiagge. Significa semplicemente che il Mediterraneo non è un sottospazio libero dagli squali, ma un antico habitat di diverse specie di squali migratori.
Nel valutare il rischio, è fondamentale che le persone non siano la normale preda di questi animali. Di Natale sottolinea a RSI che gli squali tendono ad evitare il contatto con l’uomo. Molti incontri non avvengono perché gli squali cercano attivamente la vicinanza ai bagnanti, ma perché le persone, le barche e le telecamere sono ora molto più spesso i punti in cui gli squali passano comunque occasionalmente.
Perché gli squali vengono visti vicino alla riva
Quando uno squalo appare vicino alla costa, spesso non si nota alcun cambiamento drammatico nel comportamento. L’animale segue spesso un banco di pesci che si è avvicinato alla terraferma. Anche la pesca professionale può attirare gli squali: vibrazioni, pesci catturati e tracce di sangue intorno alla barca sono segnali forti nell’acqua.
Molti dei video più apprezzati non vengono quindi realizzati direttamente sulla spiaggia, ma da barche da pesca o da diporto. Dal punto di vista della telecamera, lo squalo appare molto vicino e sorprendente. Dal punto di vista ecologico, questo potrebbe ancora essere un normale comportamento di ricerca o alimentazione in una sezione produttiva del Mediterraneo.
Il vero problema è il declino
Anche se gli avvistamenti fanno notizia, il problema più grande è la diminuzione di molte popolazioni. Sono passati decenni Squali nel Mediterraneo deliberatamente catturati o presi come catture accessorie. Nell’articolo RSI, Di Natale ricorda, tra le altre cose, le precedenti reti da posta derivanti siciliane che prendevano esplicitamente di mira gli squali pelagici.
Oggi diverse specie sono protette a livello internazionale e devono essere rilasciate se catturate accidentalmente. Questo è un progresso, ma non sostituisce i titoli stabili. Proprio perché molti squali crescono lentamente, raggiungono tardi la maturità sessuale e hanno solo pochi piccoli, le perdite hanno conseguenze a lungo termine.
Uno regionale Classificazione IUCN classificate 39 delle 73 specie mediterranee valutate di squali, razze e chimere come minacciate a livello regionale. Questo numero si riferisce al gruppo più ampio di pesci cartilaginei, non solo agli squali, ma mostra quanto sia forte la pressione nel Mediterraneo.
Perché il declino è difficile da quantificare
Un problema nel dibattito è la lacuna dei dati. Per gran parte del XX secolo, le catture non sono state registrate in modo sufficientemente sistematico per confrontare accuratamente gli stock attuali con i valori storici. Se le vecchie statistiche sono incomplete, il declino può essere facilmente classificato in termini di biologia e pesca, ma non sempre può essere tradotto esattamente in percentuale.
Questo è precisamente il motivo per cui le affermazioni drammatiche in entrambe le direzioni sono problematiche. Pochi video non provocano un boom. Tuttavia, la mancanza di avvistamenti in un luogo non significa automaticamente che una specie sia scomparsa ovunque. Una classificazione seria richiede dati sulle catture, avvistamenti, viaggi di ricerca, telemetria, stato di protezione e uno sguardo alle singole specie.
Il cambiamento climatico non rende la situazione più semplice
Il riscaldamento del Mediterraneo potrebbe modificare la distribuzione e la disponibilità delle prede. Gli squali sono animali mobili e possono rispondere alle condizioni di temperatura, cibo e ossigeno. Allo stesso tempo, le specie tropicali e termofile che migrano o diventano più comuni nel Mediterraneo stanno modificando le reti alimentari.
Di Natale mette però in guardia dal fare pronostici troppo semplicistici. Alcuni si aspettano che gli squali diventino più comuni con il riscaldamento; altri vedono soprattutto il continuo declino. La risposta più onesta è: mancano ancora dati per fare previsioni affidabili. Questo è proprio il motivo per cui è importante non vendere gli avvistamenti come prova di una storia climatica finita.
Cosa possono imparare da esso i subacquei e i visitatori costieri
Per chi si trova vicino all’acqua, la lezione pratica è calma e non spettacolare: uno squalo nel Mediterraneo non è uno scenario sensazionale e non è un segnale automatico di allarme. Mantieni le distanze, non inseguire, non molestare gli animali, non tentare di adescare o nutrire e segnalare le buone osservazioni alle autorità responsabili: questo aiuta più delle clip allarmistiche.
Per Haitauchen la storia è soprattutto indice di percezione. Più fotocamere creano più momenti con gli squali online. Tuttavia da ciò non si deve concludere che la situazione ecologica stia migliorando. Chi prende sul serio gli squali nel Mediterraneo non dovrebbe celebrare il raro avvistamento senza parlare anche di catture accessorie, norme di protezione, habitat e ricerche affidabili.
Perché sono necessari gli squali
Gli squali sono importanti predatori negli ecosistemi marini. Influenzano quali prede sopravvivono, rimuovono più facilmente gli animali malati o indeboliti e contribuiscono così alla stabilità delle comunità ittiche. Se questa funzione viene persa, non cambierà solo il mondo degli squali, ma l’intera rete alimentare.
Il vero messaggio dell’articolo RSI non è quindi un via libera ai bagnanti, ma piuttosto una correzione di prospettiva. Gli squali non sono improvvisamente ovunque nel Mediterraneo. Hanno sempre fatto parte di questo mare, ma oggi molte popolazioni sono vulnerabili. Soprattutto, sempre più video mostrano quanto siano diventati visibili i nostri mari, non che i loro grandi predatori siano di nuovo al sicuro.