Squalo toro - Carcharias taurus

Forma del corpo e struttura corporea

Lo squalo tigre della sabbia ha un corpo robusto e cilindrico e raggiunge generalmente lunghezze da 2,0 a 3,2 metri. La sua testa massiccia e le pinne relativamente grandi gli conferiscono un aspetto imponente.

Colorazione e variazioni

La colorazione di base è grigia fino al grigio-bruno sul dorso, con un ventre più chiaro, quasi bianco. I giovani mostrano spesso macchie più scure, che sbiadiscono con l’età.

Caratteristiche distintive

Particolarmente caratteristici sono i denti lunghi e aghiformi, visibili anche a bocca chiusa. Questa caratteristica rende lo squalo tigre della sabbia facilmente riconoscibile.

Distinzione da specie di squali simili

Rispetto a specie simili come lo squalo di barriera grigio, lo squalo tigre della sabbia si distingue per i denti visibili, la corporatura più robusta e i movimenti di nuoto piuttosto lenti.

Lo squalo tigre della sabbia è diffuso in tutto il mondo nelle acque costiere temperate e subtropicali. Vive preferibilmente su piattaforme continentali, baie, barriere coralline e strutture relitte di relitti, e si trova per lo più a profondità dalla superficie fino a circa 190 metri. I giovani utilizzano aree costiere più basse come zone di accrescimento.

L’alimentazione dello squalo tigre della sabbia consiste principalmente di pesci ossei, razze e squali più piccoli. Caccia soprattutto di notte e sfrutta la capacità di trattenere aria nello stomaco per restare quasi senza peso in acqua e sorprendere la preda in modo mirato.

Lo squalo tigre della sabbia è ovoviviparo e presenta cannibalismo intrauterino, nel quale prevalgono gli embrioni più forti. Dopo una lunga gestazione, di norma nascono solo uno o due piccoli completamente sviluppati. La specie ha un basso tasso di riproduzione e un’aspettativa di vita relativamente elevata.

Lo squalo tigre della sabbia è considerato vulnerabile a causa della pesca eccessiva, delle catture accessorie e del suo basso tasso riproduttivo. Le misure di protezione includono limitazioni alla cattura, aree protette e accordi internazionali. La specie è elencata nella Lista Rossa della IUCN (IUCN Red List).