Due nuovi nomi provenienti dalle profondità marine mostrano quanto sia ancora incompleta la diversità conosciuta dei pesci cartilaginei: Al largo del Kerala è stato descritto lo squalo gatto Apristurus drona; al largo della costa pacifica del Costa Rica, la chimera dal naso lungo Rhinochimaera costaricana. Entrambe le specie provengono da profondità dove la ricerca spesso ottiene informazioni solo quando catture accessorie, materiale museale e analisi genetiche si uniscono.
Secondo un rapporto di The New Indian Express erano le copie di Apristurus drona recuperato come cattura accessoria da pescherecci per la pesca di gamberetti di acque profonde e sbarcato nel porto di Sakthikulangara. La descrizione formale è apparsa il 9 giugno 2026 Zootaxa; l’articolo reca il DOI 10.11646/zootaxa.5828.2.6.
Anche il secondo articolo è stato pubblicato il 10 giugno 2026 Zootaxa pubblicato e descritto Rhinochimaera costaricana dal Pacifico orientale. Marine & Océans hanno rilevato la scoperta il 4 luglio 2026. Il DOI dello studio è 10.11646/zootaxa.5828.3.7.
Apristurus drona al largo del Kerala
Il nuovo gattuccio dell’India è stato descritto da Sweta Beura, Bineesh K.K. e Dhriti Banerjee da Zoological Survey of India. Il nome della specie onora Drona, figlio del secondo autore Bineesh K.K. Il nome inglese è riportato nella segnalazione come “Arabian slender catshark”; In tedesco non è ancora stato introdotto un nome comune stabilito.
La descrizione si basa su quattro animali, due maschi e due femmine. Erano lunghi da 439 a 473 millimetri e arrivavano a una profondità compresa tra 400 e 650 metri lungo gli Kollam-Schelfhang nel Mar Arabico sud-orientale. Sembra piccolo per uno squalo, per la specie Apristurus Ma ci sta bene: molti di questi gattucci delle profondità marine rimangono magri, scuri e poco appariscenti.
Perché DNA-Barcoding era importante
Il gruppo di ricerca ha utilizzato una combinazione di anatomia classica e DNA-Barcoding. Morfologicamente cade Apristurus drona Presenta tra l’altro un corpo snello che si assottiglia verso la parte posteriore, alcune proporzioni dell’apertura del naso, della bocca e della regione degli occhi, solchi labiali di diversa lunghezza e una prima pinna dorsale più piccola.
I ricercatori hanno anche confrontato le sequenze del gene mitocondriale COI. La nuova specie formava una propria linea e, secondo il rapporto, era geneticamente distante dal 5,5 al 5,7% dal parente più stretto conosciuto. Tali valori non sostituiscono una buona tassonomia, ma forniscono un forte secondo segnale quando anche le caratteristiche del corpo sono nettamente separate.
Apristurus drona sarà nel Apristurus brunneusgruppo classificato. La cosa interessante è che le specie di confronto molecolare più vicine non vivono proprio accanto: hanno un nome Apristurus nakayai dal Pacifico sudoccidentale, Apristurus macrorhynchus dal Pacifico nordoccidentale e Apristurus exsanguis dalla Nuova Zelanda.
La nuova specie sembra avere solo una conoscenza molto limitata della regione stessa. Le fonti nominano Kollam-Schelfhang e l’area attorno a Wadge Bank come possibile distribuzione. Commercialmente il piccolo squalo non ha alcun significato apparente; Questo è proprio il motivo per cui può facilmente rimanere invisibile nelle statistiche sulla pesca e nei dibattiti pubblici.
Rhinochimaera costaricana prima di Costa Rica
La seconda nuova specie non è uno squalo in senso stretto, ma una chimera. Le chimere, spesso chiamate chimere, appartengono ai pesci cartilaginei come gli squali e le razze, ma si separarono dagli squali reali molto presto nell’evoluzione. Questa distinzione è importante per un portale di squali: strettamente imparentato, ma non solo un’altra specie di squalo.
La descrizione Zootaxa di Rhinochimaera costaricana si basa su tre maschi con una lunghezza totale compresa tra 775 e 830 millimetri. Sono stati registrati tra il 2000 e il 2023 al largo della costa del Pacifico Costa Rica da una profondità compresa tra 390 e 787 metri. Gli animali sono stati confrontati con i dati di misurazione di altri 90 esemplari dei tre finora riconosciuti Rhinochimaera-specie.
A livello diagnostico, gli autori menzionano, tra le altre cose, un muso più corto, una spina più grande e più alta della prima pinna dorsale, una prima pinna dorsale più alta, una distanza maggiore tra le pinne dorsali e un minor numero di gobbe caudali. Anche in questo caso, le prove molecolari supportano la distinzione: le sequenze COI hanno mostrato una divergenza del 3,9% Rhinochimaera africana, 4,5%. Rhinochimaera atlantica e 4,7%. Rhinochimaera pacifica.
Marine & Océans cita il ricercatore costaricano Arturo Angulo Sibaja che afferma che questa forma è l’unica chimera dal naso lungo conosciuta sulla costa centroamericana. Allo stesso tempo, la distribuzione rimane aperta: animali simili sono stati osservati vicino al Perù e al Cile, quindi ulteriori confronti dovranno mostrare se la specie si trova lungo parti più ampie della costa del Pacifico dell’America centrale e meridionale.
Ciò che collega entrambe le scoperte
I due casi sono distanti ma raccontano la stessa storia di fondo. Nelle profondità marine, non sempre i nuovi pesci cartilaginei sono visibili attraverso spedizioni spettacolari. Spesso sono pochi animali, misurazioni precise, materiale museale e di confronto nonché dati sul DNA che trasformano un ritrovamento poco appariscente in una specie descritta in modo affidabile.
Quando si tratta di protezione, questo va ben oltre il semplice lavoro di nome. Gli squali e le chimere di acque profonde spesso crescono lentamente, vivono in habitat di difficile accesso e spesso vengono registrati solo marginalmente nella pesca. Per le specie appena descritte, mancano quasi completamente i dati sulla popolazione, la storia della vita e la valutazione del rischio. Questo non è motivo di panico, ma un chiaro segnale di cautela.
Un animale che appare senza valore sul mercato può essere molto prezioso per la tassonomia, la ricerca sulla biodiversità e le successive decisioni di conservazione. Quando porti, pesca, musei e ricerca lavorano insieme, i ritrovamenti casuali diventano dati che possono successivamente spiegare quali specie vivono in un’area e quali pressioni incontrano.
Il mare profondo rimane una mappa aperta
Per Haitauchen sono Apristurus drona E Rhinochimaera costaricana soprattutto, un ricordo della metà invisibile del mondo dei pesci cartilaginei. Molte specie vivono dove nessun subacqueo ricreativo può arrivare, dove manca la luce e dove un singolo ritrovamento ben documentato può rivelare sull’elenco delle specie più di anni di osservazione in superficie.
Il fatto che nuove specie vengano descritte al largo delle coste molto frequentate sembra paradossale solo a prima vista. Kerala e Costa Rica non sono punti sconosciuti sulla mappa. Per molti aspetti, i loro habitat più profondi lo sono ancora. Queste due descrizioni rendono la mappa un po’ più precisa.