Il biologo marino Jaquelino Varela ha completato il suo dottorato sugli squali e le razze in Macaronesia con il massimo dei voti. L’Università di Lisbona evidenzia in particolare il ruolo di Capo Verde: lo stato insulare è ricco di specie, ma allo stesso tempo una percentuale insolitamente elevata delle specie rilevate è minacciata a livello globale.
Una base dati centrale è uno studio comparativo pubblicato su Frontiers in Marine Science nel 2025. Ha registrato 78 specie di squali, razze e chimere a Capo Verde, nelle Canarie, a Madeira e nelle Azzorre. Per Capo Verde, la compilazione mostra 53 specie.
Che cosa significa il numero del 66%
Delle 53 specie registrate per Capo Verde, il 66% rientra in una delle categorie di minaccia globale IUCN Vulnerabile, In pericolo o In pericolo critico. Questa è la percentuale più alta tra i quattro gruppi di isole confrontati. Nelle Isole Canarie è del 61%, a Madeira del 52% e nelle Azzorre del 49%.
Questa cifra non deve essere letta come una riduzione locale dell’abbondanza del 66%. Descrive la percentuale di specie presenti il cui status globale IUCN è già considerato minacciato. Lo studio è una sintesi delle prove pubblicate e delle valutazioni delle minacce, non un conteggio completo di tutti gli animali nelle acque di Capo Verde.
Comunità di specie distinta nell’Atlantico orientale
Nel confronto delle quattro regioni, dieci specie sono state elencate solo per Capo Verde. Ciò non significa che queste specie vivano esclusivamente lì o siano endemiche. Tuttavia, mostra che l’arcipelago all’interno dell’Oceano Atlantico studiato possiede una composizione propria.
I ricercatori non hanno trovato prove di una specie di squalo che depone uova per Capo Verde nel loro database. Citano la pesca come la pressione più importante, a cui si aggiunge il deterioramento degli habitat costieri. Per 16 specie è stato inoltre determinato un rischio medio-alto derivante dai cambiamenti climatici.
Le conoscenze locali mirano a colmare le lacune della ricerca
Varela ha combinato i dati scientifici sulle popolazioni con la conoscenza ecologica dei pescatori artigianali. Questi spesso conoscono le presenze stagionali, i luoghi di pesca e i cambiamenti nel corso di molti anni, anche se mancano serie formali a lungo termine. Tali osservazioni non sostituiscono un monitoraggio standardizzato, ma possono mostrare dove dovrebbero iniziare la ricerca e la protezione.
L’università cita come esempio la baia di Sal Rei a Boa Vista. Viene descritta come una zona di crescita per gli squali e, secondo le conclusioni di Varela, dovrebbe essere particolarmente protetta. Un monitoraggio mirato deve confermare se la baia soddisfa tutti i criteri scientifici di un’area di crescita e per quali specie.
Dall’elenco delle specie al piano di protezione
Dai risultati Varela ricava diversi compiti: un piano d’azione nazionale per gli squali, una revisione delle norme legali, una gestione efficace delle aree marine protette e una migliore registrazione delle catture. I dati specie-specifici sono particolarmente importanti perché le categorie generiche nelle statistiche sulle catture non chiariscono quali stock sono sottoposti a maggiore pressione.
Il dottorato non fornisce una stima definitiva delle popolazioni, ma piuttosto un elenco di priorità. Capo Verde combina un’elevata biodiversità, numerose specie minacciate a livello globale e ancora grandi lacune nella conoscenza. È proprio questa combinazione che rende lo stato insulare un’area chiave per la ricerca sugli squali nell’Atlantico orientale.