L’agenzia statunitense National Marine Fisheries Service vieterà in futuro l’importazione di prodotti ittici provenienti da 21 pescinerie messicane ad alto rischio, tra cui quelle di gamberi e squali nel Golfo della California e nel Pacifico. Il motivo è l’elevata cattura accessoria di mammiferi marini come balene, delfini e la vaquita, gravemente minacciata di estinzione. Il divieto di importazione entrerà in vigore nel gennaio 2026.
Blocco delle importazioni per ridurre le catture accessorie
Secondo la legge statunitense, il Marine Mammal Protection Act (MMPA), possono esportare negli USA solo le pescinerie che rispettano standard comparabili a quelli delle pescinerie statunitensi per la protezione dei mammiferi marini. Secondo l’agenzia, diverse pescinerie messicane di esportazione non soddisfano questi requisiti, tra cui le reti da posta e le reti a strascico per squali, gamberi blu, curvina, acciughe, razze e aragoste. I divieti già esistenti contro le reti da posta nel nord del Golfo della California rimangono in vigore a causa del problema della vaquita.
«Questa è una vittoria che salva la vita di balene e delfini nelle acque messicane», afferma Sarah Uhlemann (Center for Biological Diversity). «Vorrei che gli USA fossero andati oltre – anche altri paesi devono migliorare.»
Autorizzazioni parziali, rifiuti – e pressione sulle riforme
Oltre al Messico, 33 stati hanno ottenuto solo autorizzazioni parziali. Alcune pescinerie possono continuare a fornire, altre no. Alcuni paesi sono stati completamente respinti perché non avevano presentato domanda. Le associazioni ambientaliste sottolineano analisi secondo cui altre nazioni esportatrici non soddisfano gli standard statunitensi e potrebbero aver bisogno di restrizioni.
«Chi vuole esportare negli USA deve rispettare rigorosi standard di protezione per i mammiferi marini», sottolinea Zak Smith (NRDC). «La decisione odierna ci avvicina a questo impegno.»
Catture accessorie: la più grande minaccia per i mammiferi marini
Ogni anno, in tutto il mondo, più di 650.000 balene, delfini e altri mammiferi marini muoiono impigliati negli attrezzi da pesca. Tra il 1996 e il 2021, al largo delle coste pacifiche e della Baja California messicana sono stati documentati almeno 218 casi di impigliamento, soprattutto di megattere. Anche balene grigie, balenottere comuni, capodogli e balenottere di Bryde sono state colpite. Nella maggior parte dei casi, le reti da posta sono state la causa, seguite da trappole e nasse. Gli esperti chiedono quindi l’eliminazione graduale degli attrezzi da pesca particolarmente rischiosi.
Dimensione economica e contesto legale
Gli USA sono il più grande importatore mondiale di prodotti ittici (2024: oltre 26,6 miliardi di dollari USA). Dal Messico sono arrivate quasi 99.000 tonnellate per un valore di oltre 596 milioni di dollari USA, tra cui circa 11 tonnellate di prodotti di squalo (133.000 dollari USA) e oltre 4.878 tonnellate di gamberi selvatici del Pacifico (67 milioni di dollari USA). L’MMPA esiste dal 1972, ma è stato applicato solo parzialmente per molto tempo. Dopo le cause intentate dalle organizzazioni ambientaliste, il governo statunitense ha ora fissato scadenze vincolanti e preso la decisione attuale.
«Era ora di applicare questa disposizione centrale di protezione», afferma Georgia Hancock (Animal Welfare Institute). «Chi mette in pericolo i mammiferi marini deve affrontare conseguenze.»
Il messaggio è chiaro: senza misure efficaci contro le catture accessorie, le pescinerie esportatrici perdono l’accesso al mercato più grande del mondo. Per il Messico e altri paesi con autorizzazioni parziali, questo è un forte incentivo a disinnescare le attrezzature, rafforzare le normative e sostituire rapidamente i metodi di pesca pericolosi.