Proprio accanto a Malibu Pier in California, un grande squalo martello è apparso giovedì mattina, 13 agosto 2026. Le immagini mostrano l’animale vicino alla superficie; le pinne dorsale e caudale sporgevano temporaneamente dall’acqua. Il pescatore sportivo Ari Kohanchi ha filmato l’incontro. ABC7 Los Angeles ha pubblicato il video e le testimonianze oculari la notte del 15 agosto.
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Ulteriori informazioniMentre lo squalo nuotava lungo il molo, è stato catturato brevemente da un altro pescatore. L’animale si staccò di nuovo e nuotò via. La scena è spettacolare, ma il suo tempismo è scientificamente più interessante: ci sono acque eccezionalmente calde al largo della California meridionale ed El Niño si sta rafforzando nella zona tropicale Oceano Pacifico. È proprio in tali condizioni che le specie amanti delle acque calde possono seguire la loro fonte di cibo più a nord.
Perché le acque calde permettono agli squali martello di spostarsi verso nord
Nate Jaros, vicepresidente della cura degli animali presso Aquarium of the Pacific, ha dichiarato a ABC7 che le temperature superficiali di oltre 70 gradi Fahrenheit – ben 21 gradi Celsius – durante un evento El-Niño creano le condizioni per tali migrazioni. Gli squali si spostano con l’acqua calda e lì cacciano la preda, che a sua volta sposta la loro area di distribuzione.
Inoltre FOX 11 Los Angeles ha classificato la registrazione come un raro avvistamento che può verificarsi durante eventi di acqua calda al largo della California meridionale. Ciò non significa che Sphyrna siano solitamente completamente assenti dalla regione. Le singole specie spaziano nelle aree temperate calde. Tuttavia, la frequenza, la durata del soggiorno e la vicinanza alla costa possono variare in modo significativo in caso di temperature insolite.
La NOAA aveva già descritto lo spostamento verso nord a giugno
L’avvistamento è sorprendentemente coerente con un’analisi che NOAA Fisheries ha pubblicato il 12 giugno. In esso, l’Amministrazione Oceanica degli Stati Uniti ha ripensato alla combinazione della grande ondata di caldo marino “The Blob” e del forte El Niño del 2015/2016. A quel tempo, squali martello e persino Squalo balena apparivano insolitamente molto a nord della California meridionale. Altre specie si sono spostate ulteriormente: un tonnetto striato è stato catturato al largo dell’Alaska e il tonno bianco si è avvicinato insolitamente alla costa al largo di Washington.
NOAA ha già indicato un segnale biologico precoce per l’estate del 2026. I pescatori al largo della California meridionale stavano catturando dorado e tonno pinna gialla molto prima del solito durante l’anno. L’autorità ha interpretato ciò come un’indicazione che i previsti spostamenti verso nord potrebbero essere iniziati. Lo squalo martello su Malibu Pier è ora un esempio particolarmente visibile esattamente di questo modello, ma non c’è alcuna prova che NOAA abbia previsto la visita di questo singolo animale o di questa posizione specifica.
El Niño non è l’unico fattore che riscalda la costa occidentale
La causa non può essere ridotta ad un singolo fenomeno climatico. NOAA ha monitorato due ondate di caldo marino sulla costa occidentale nel mese di giugno che non erano state causate direttamente da El Niño e avevano già mantenuto l’acqua più calda della media per mesi. Il riscaldamento legato all’El-Niño ha un effetto diverso: proviene più fortemente dal sud e dagli strati d’acqua più profondi. Secondo le previsioni dell’epoca la loro influenza dovrebbe aumentare verso l’autunno.
Di fronte a Malibu si sovrappongono diversi processi: un’ondata di caldo marino esistente, l’intensificarsi di El Niño, le correnti locali e la distribuzione delle prede. L’avvistamento squalo martello è coerente con questo sviluppo. Tuttavia, da un singolo video non è possibile determinare quale fattore abbia portato l’animale al molo.
Un avvistamento non significa che esista una nuova popolazione
A squalo martello in Malibu pertanto non significa che una nuova popolazione si sia stabilita al largo della California. Gli squali sono animali altamente mobili. Quando emerge un corridoio di acqua calda e prede adatte, gli individui possono espandere rapidamente il loro raggio d’azione stagionale. Se l’acqua si raffredda nuovamente o la preda torna indietro, lo spostamento può invertirsi altrettanto rapidamente.
Per la diffusione a lungo termine sarebbero necessarie prove ripetute per diversi anni, dati sulla durata del soggiorno e sulle rotte migratorie, nonché prove dell’uso regolare o della riproduzione. Tali dati non sono disponibili per l’osservazione attuale. Non è inoltre chiaro per quanto tempo squali martello rimarrà nelle acque insolitamente settentrionali quest’estate.
Di quale specie di squalo martello si trattava?
Alcuni rapporti di follow-up suggeriscono che è probabile un Squalo martello liscio. Ciò sarebbe biogeograficamente plausibile, poiché questa specie si trova sia nei mari subtropicali che in quelli temperati ed è conosciuta dalle acque della California. Tuttavia, i rapporti locali affidabili di ABC7 e FOX 11 non determinano un tipo in base alle registrazioni.
Per un’identificazione affidabile, caratteristiche come la forma del bordo della testa e delle pinne dovrebbero essere chiaramente visibili. Pertanto, la designazione prudente “squalo martello” rimane la scelta tecnicamente valida. Una specie probabile può essere menzionata come possibilità, ma non dovrebbe apparire come identificazione confermata nell’intestazione o nei metadati.