Come appare il mondo con una fotocamera posizionata direttamente su un giovane squalo bianco? Un nuovo studio in Frontiers in Marine Science utilizza esattamente questa prospettiva. I ricercatori hanno collegato telecamere e accelerometri all’giovani squali bianchi prima dell’New South Wales, consentendo loro di vedere comportamenti facilmente invisibili sulla superficie o nei normali dati di movimento.
Il lavoro A white shark’s view: insights into the behaviour of a marine predator è stato pubblicato l’8 luglio 2026 Frontiers in Marine Science.
Fotocamera invece di congetture
Gli squali bianchi sono spesso studiati tramite dati satellitari e acustici. Tali dati sono preziosi, ma non sempre mostrano cosa sta facendo un animale. Un profilo di immersione simile può significare caccia, trasferimento, esplorazione o risposta ad altri animali. Le telecamere trasportate sugli animali colmano questa lacuna perché combinano movimento, profondità, accelerazione e visione diretta dell’ambiente.
Nello studio, i pacchetti di telecamere sono stati attaccati a 13 giovani squali bianchi catturati e rilasciati tra Evans Head e Port Macquarie sulla costa di New South Wales. Gli animali erano lunghi da 174 a 283 centimetri. Le telecamere sono state fissate temporaneamente alla prima pinna dorsale e si sono staccate dopo alcuni giorni per poter essere recuperate in superficie.
Importante per la classificazione: i ricercatori non si sono limitati a valutare i primi minuti dopo la cattura. Nella maggior parte delle operazioni, la registrazione continua è iniziata solo 24 ore dopo il rilascio per ridurre al minimo gli effetti acuti di cattura e recupero. I dati sono stati poi codificati secondo per secondo: posizione nella colonna d’acqua, comportamento di nuoto, tipo di fondale e incontri con altre specie.
68,5 ore dalla prospettiva dei giovani squali bianchi
Alla fine sono state utilizzabili 68,5 ore di materiale video di undici squali. Sette animali con registrazioni continue hanno mostrato un’immagine sorprendentemente vicina al fondale: il 50,1% delle volte hanno nuotato lungo il fondo del mare, il 34,5% vicino alla superficie e solo il 9,2% nella colonna d’acqua libera.
Quando il suolo era visibile, dominavano gli habitat sabbiosi e meno complessi. La sabbia rappresentava l’89% dell’uso del territorio osservato, le aree della barriera corallina il 9% e le alghe solo il 2,1%. La profondità media era di circa 51 metri; il valore più profondo documentato è stato di 115 metri.
Gli scatti di caccia erano rari
Le telecamere hanno registrato 20 brevi eventi a raffica, ovvero momenti con battito della coda e velocità notevolmente aumentati. Questi eventi duravano solo da 5 a 54 secondi e rappresentavano lo 0,12% del tempo totale di osservazione. Nessuno degli eventi si è concluso con una cattura di prede osservata con successo.
Solo in tre di questi 20 eventi a raffica la possibile preda era visibile nelle registrazioni. Vengono menzionati un marlin, un evento con murene e polpi e un delfino. Particolarmente emozionante: 16 dei 20 eventi sono iniziati mentre lo squalo nuotava sul fondo dell’oceano; dieci correvano orizzontalmente lungo il pavimento.
Ciò differisce dall’immagine classica dell’squalo bianco, che spara verticalmente alle foche sulla superficie dal basso. Lo studio suggerisce che giovani squali bianchi utilizza anche movimenti orizzontali a livello del suolo in questa regione, spesso esaminando la potenziale preda anziché attaccare immediatamente.
Molti incontri, pochi attacchi
I potenziali animali da preda sono apparsi 85 volte nei video. Questi includevano pesci ossei come carangidi e marlin, razze, razze, squali più piccoli, un polpo e persino altri squali bianchi. Nella maggior parte dei casi, lo squalo e la potenziale preda hanno mostrato scarso interesse o reazioni appena visibili.
Un squalo bianco ha girato tre volte attorno a un pesce remo senza mangiarlo. Un altro ha mostrato un sorprendente interesse per i resti ossei sparsi di pesci teleostei per 14 minuti. Tali sequenze sono proprio il valore delle registrazioni fotografiche: mostrano non solo dove si trova uno squalo, ma anche quando il contatto non è una caccia.
Pesce da compagnia nell’immagine della telecamera
Lo studio documenta anche molti incontri con piccoli pesci da compagnia. In sette squali bianchi è stato osservato un singolo pesce leader per un totale di 17 ore. Questo pesce spesso sedeva o nuotava direttamente sopra o davanti alla testa dello squalo. Scadroni dalla coda gialla (Atule mate) e pesci pilota (Naucrates ductor).
Anche gruppi di piccoli pesci hanno accompagnato gli squali: tali gruppi sono stati osservati per un totale di 13,5 ore su otto squali bianchi. I pesci si strofinarono quattro volte sulla testa degli squali, forse per liberarsi dei parassiti. In altri quattro casi, gli squali si sono voltati bruscamente e hanno accelerato verso i pesci che nuotavano dietro di loro.
Perché questo è importante per la protezione degli squali
Questo tipo di ricerca è particolarmente rilevante per New South Wales perché squali bianchi si trova in habitat costieri dove le persone nuotano, fanno surf e pescano. Quanto meglio si capisce quando i giovani squali utilizzano il fondo, quando stanno semplicemente esplorando e quando hanno luogo veri e propri tentativi di caccia, tanto più precisamente si possono interpretare i dati di osservazione e gestione.
L’opera non è un semplice cessato allarme o una nuova narrazione del pericolo. Piuttosto, mostra quanto il comportamento sia selettivo e dipendente dalla situazione. Un squalo bianco che vede un altro animale non attaccherà automaticamente. Un impulso di movimento rapido non è automaticamente un attacco riuscito. E un fondale sabbioso potrebbe essere più importante per giovani squali bianchi di quanto si potrebbe pensare dalla superficie.
La vera vittoria: il contesto
La constatazione più forte quindi non risiede tanto in un singolo momento spettacolare quanto nel contesto. 68,5 ore di lavoro con la telecamera mostrano principalmente la vita di tutti i giorni: il nuoto sul fondo, il passaggio dalla profondità alla superficie, brevi esami, l’accompagnamento dei pesci e molti incontri senza attacchi. È proprio questa quotidianità che spesso manca quando l’squali bianchi viene notato solo attraverso avvistamenti individuali o titoli di giornale.
Per Haitauchen si tratta di un piacevole e sobrio cambio di prospettiva: il grande squalo bianco non è solo un animale simbolico di potere e rischio. Dal punto di vista della sua telecamera, diventa un giovane predatore che utilizza terreni sabbiosi, sondando, schivando, accelerando, facendosi accompagnare e raramente cacciando. Tali dettagli rendono la protezione degli squali non meno urgente, ma molto più precisa.
