Gli spinaroli possono ricoprire molto presto piccole ferite cutanee con un nuovo strato cellulare. In uno studio di laboratorio, tutti i letti delle ferite esaminati il primo giorno presentavano già un nuovo strato epiteliale continuo. La ricostruzione della pelle profonda e dei suoi caratteristici denticoli dermici richiedeva invece molto più tempo.
Lo studio sulla guarigione delle ferite, pubblicato il 9 settembre 2026 su Scientific Reports, distingue due fasi: la copertura superficiale precoce e il ripristino più lento della struttura dei tessuti. I risultati non significano che le ferite fossero completamente guarite entro 24 ore.
20 femmine di spinarolo in condizioni controllate
Il gruppo ha studiato 20 femmine di spinarolo della specie Squalus acanthias. Gli animali provenivano da catture commerciali con amo vicino a Chatham, nel Massachusetts, ed erano mantenuti al Marine Biological Laboratory di Woods Hole. L’acqua marina a ricambio continuo aveva una temperatura di circa 14 gradi Celsius.
Dopo un periodo di acclimatazione, sono state eseguite sei biopsie cutanee standardizzate di quattro millimetri di diametro per animale, producendo 120 ferite a tutto spessore. I ricercatori ne hanno documentato fotograficamente l’evoluzione per 35 giorni e prelevato tessuto dalle ferite ai giorni 1, 14 e 35. Gli squali sono stati sottoposti a eutanasia al termine dell’esperimento animale autorizzato.
Un nuovo strato cellulare dopo un giorno
L’esame microscopico mostrava uno strato cellulare continuo sul letto della ferita già al primo campionamento. Non si sa esattamente quando sia comparsa questa copertura durante il primo giorno, perché non sono stati esaminati campioni aggiuntivi tra la lesione e il giorno 1.
Questi cambiamenti precoci non apparivano ancora come una guarigione completa nelle normali fotografie. L’area visibile delle ferite ha continuato a ridursi nelle settimane successive. Al giorno 14, la nuova epidermide si era ispessita; sotto di essa, la membrana basale e il tessuto riparativo contenente collagene cominciavano a riorganizzarsi.
Denticoli dermici ancora assenti dopo 35 giorni
Al giorno 35 si osservavano un’epidermide ispessita e un tessuto ricco di collagene, simile a una cicatrice. L’architettura originaria della pelle profonda non era ancora completamente ripristinata. Sulla superficie riparata mancavano tuttora i denticoli dermici che conferiscono alla pelle degli squali la sua struttura caratteristica.
La copertura cellulare precoce è dunque un passaggio importante della riparazione, ma non dimostra un completo ripristino della pelle. Lo studio di 35 giorni non stabilisce quanto tempo impieghino i denticoli a ricomparire in questi spinaroli.
Indizi di una risposta immunitaria precoce
Il gruppo ha inoltre esaminato l’RNA di singoli nuclei cellulari di campioni cutanei. I dati hanno permesso di identificare diversi gruppi, tra cui cellule epidermiche, connettivali e immunitarie. Nei campioni riuniti, la proporzione relativa di diversi gruppi di cellule immunitarie aumentava il primo giorno e generalmente diminuiva nuovamente entro il giorno 14.
Questi risultati molecolari sono espressamente descrittivi: i campioni di quattro animali sono stati riuniti per ciascun momento di campionamento. Mancavano quindi repliche indipendenti a livello dei singoli animali per confronti statisticamente robusti tra i diversi momenti. Il campione di RNA del giorno 35 non ha superato il controllo di qualità ed è stato escluso.
Che cosa permette di concludere l’esperimento
Lo studio documenta una rapida riepitelizzazione iniziale nelle femmine di spinarolo in queste condizioni di laboratorio. La valutazione dei tessuti era qualitativa e non in cieco, senza test statistici comparativi. Le piccole lesioni standardizzate non consentono neppure conclusioni dirette su grandi ferite da morso in natura.
Per la biologia degli squali, il lavoro offre una descrizione temporale della riparazione cutanea in una specie precisa. Non dimostra né una velocità di guarigione uniforme in tutti gli squali né un trattamento pronto per l’uomo. È particolarmente significativo il divario temporale tra la copertura precoce della ferita e la ricostruzione completa dei tessuti.
