Squalo volpe occhione - Alopias superciliosus
Struttura corporea, caratteristiche e anatomia
Lo squalo volpe occhione possiede un corpo robusto e a forma di fuso e una testa relativamente larga. La sua caratteristica più evidente sono gli occhi molto grandi, ovali verticalmente, situati in alto sulla testa e rivolti verso l’alto. Solchi longitudinali profondi si estendono dalla fronte fino dietro gli occhi e conferiscono alla testa, in sezione trasversale, un profilo caratteristico.
Il lobo superiore della caudale raggiunge circa la metà della lunghezza totale. FishBase menziona inoltre pinne pettorali larghe e curve, una prima pinna dorsale situata piuttosto indietro e un lobo caudale inferiore corto ma ben sviluppato. Il lungo lobo superiore non è solo un ornamento per nuotare, ma uno strumento di caccia specializzato.
Così si distingue dagli altri squali volpe
La specie si distingue dallo squalo volpe comune in particolare per gli occhi notevolmente più grandi e rivolti verso l’alto, per le pieghe della testa e per la prima pinna dorsale posizionata più indietro. Nel squalo volpe comune, inoltre, la colorazione chiara del ventre si estende fino alle attaccature delle pinne pettorali; nello squalo volpe occhione quest’area sul dorso rimane scura.
La parte superiore è grigio-viola fino a grigio-brunastra e può avere un aspetto metallico, la parte inferiore è color crema. Gli individui adulti si aggirano spesso intorno a circa 3,3-4 metri di lunghezza totale. I valori massimi indicati sono circa 4,88 metri e circa 364 chilogrammi. Una parte molto grande di questa lunghezza è costituita dalla pinna caudale, motivo per cui confronti di lunghezza puramente puri con specie di squali dal corpo più compatto possono facilmente dare un’impressione sbagliata della massa corporea.
Habitat e distribuzione
Lo squalo volpe occhione è diffuso quasi in tutto il mondo nelle aree marine tropicali, subtropicali e temperato-calde. Il suo areale comprende il Oceano Atlantico, il Oceano Indiano e il Oceano Pacifico. Anche nel Mediterraneo ci sono prove storiche e attuali.
La specie vive prevalentemente pelagicamente in mare aperto, ma si trova anche sopra le piattaforme continentali e occasionalmente vicino alla costa. Rilevamenti acustici e dati di cattura dimostrano migrazioni verticali pronunciate: durante il giorno gli animali si mantengono spesso a profondità maggiori, di notte risalgono in strati vicini alla superficie. Le osservazioni arrivano dalla superficie fino ad almeno circa 730 metri di profondità.
Diffuso, ma raramente osservabile direttamente
Le regioni ben documentate vanno da Portogallo e Sudafrica nell’Atlantico orientale fino a Australia e Giappone nel Pacifico. Una Panoramica delle catture nel Mediterraneo mostra allo stesso tempo quanto l’immagine conosciuta di singoli catture accessorie e dati di raccolta storici dipenda da tali elementi.
La mappa di diffusione rappresenta quindi solo un’area approssimativa, riassunta storicamente. È stata realizzata nel 2007 sulla base di un’opera di determinazione pubblicata nel 2005 e non mostra né la frequenza attuale né i corridoi migratori o i confini della popolazione. Gli spazi bianchi non significano automaticamente che la specie sia esclusa; allo stesso modo, un’area colorata non prova una presenza regolare in ogni tratto di costa.
Vita, alimentazione e riproduzione
Lo squalo volpe occhione è un predatore attivo d’alto mare con un chiaro ritmo giorno-notte. I grandi occhi migliorano la vista in condizioni di scarsa illuminazione. Durante il giorno, lo squalo utilizza spesso strati d’acqua più freddi e profondi; di notte segue le prede verso l’alto. Questo schema riduce probabilmente anche la competizione con altri grandi predatori pelagici.
La dieta comprende pesci di banco come aringhe e sgombri, inoltre merluzzi, tonni più piccoli, giovani parenti del pesce spada, calamari e crostacei. Come altri squali volpe, può stordire la preda con rapidi colpi laterali della lunga pinna caudale e poi catturare singoli animali feriti o disorientati.
Solo pochi giovani animali già molto grandi
La riproduzione avviene senza placenta. Dopo aver consumato il tuorlo, gli embrioni nell’utero si nutrono di uova aggiuntivamente prodotte e non fecondate; questo processo si chiama oofagia. Di solito si sviluppano solo due cuccioli, uno per ciascun utero, occasionalmente sono stati osservati fino a quattro embrioni. Alla nascita, i cuccioli misurano già circa da uno a 1,4 metri.
Una Studio dal Pacifico Orientale tropicale colloca la maturità sessuale dei maschi tra circa 2,53 e 2,88 metri e quella delle femmine tra 3,32 e 3,53 metri. Non è documentata una stagione di accoppiamento o di parto chiaramente definita. La maturità tardiva, la crescita lenta e la cucciolata molto piccola portano insieme a un tasso di riproduzione eccezionalmente basso.
Minacce e stato di conservazione
La IUCN Red List classifica la squalo volpe occhione a livello globale come vulnerabile e descrive una tendenza di popolazione in diminuzione. La valutazione globale di riferimento risale al 2019; consultazioni internazionali più recenti continuano a segnalare una forte pressione della pesca e l’assenza di segnali di un recupero su larga scala.
La minaccia più importante è la pesca. La specie viene catturata in palangari pelagici, reti a strascico, reti circolari e altri attrezzi, sia come specie bersaglio che come cattura accessoria. Vengono utilizzati carne, pelle e pinne, mentre i dati di cattura specifici per la specie restano spesso incompleti in molte aree. A causa della maturità tardiva e del fatto che di solito ci sono solo due piccoli, anche una mortalità aggiuntiva relativamente bassa può essere difficile da compensare a lungo termine.
Internazionalmente fortemente protetto
Dal 27 giugno 2026, la specie è elencata secondo il Modifiche approvate dalla 15ª Conferenza delle Parti contraenti della Convenzione di Bonn sia nell’Allegato I che nell’Allegato II del CMS. Ciò collega una protezione più rigorosa negli Stati di areale e la cooperazione internazionale per la specie che migra ampiamente.
Per le attività di pesca dell’UE, la Regolamento sulle possibilità di pesca vigente nel 2026 vieta la pesca mirata di tutti gli squali volpe. Per lo squalo volpe occhione non è inoltre permesso conservare a bordo, trasbordare o sbarcare né parti né cadaveri interi. Una protezione efficace dipende comunque dalla corretta identificazione delle specie, dalla segnalazione delle catture accessorie, dal rilascio delicato degli animali vivi e da un controllo rigoroso in mare e nei porti.
Squalo volpe occhione e uomo
Gli incontri diretti con nuotatori o subacquei sono rari, perché lo squalo volpe occhione vive per lo più in mare aperto e spesso in grandi profondità. Lo Florida Museum non riporta attacchi non provocati documentati di questo tipo contro gli esseri umani. Da ciò non deriva una promessa generale per ogni situazione, ma certamente una chiara classificazione contro una rappresentazione sensazionalistica.
Chi incontra un animale sott’acqua dovrebbe mantenere la distanza, non bloccare la via di fuga e non toccare né la coda né le pinne. Gli squali volpe possono accelerare molto rapidamente la lunga coda; la sua funzione è la caccia ai pesci preda, non l’avvicinamento agli esseri umani. Osservare tranquillamente senza inseguire o nutrire protegge sia l’animale che il subacqueo allo stesso modo.
La cattura accessoria è l’incontro più frequente
Il contatto più stretto con le persone avviene nella pesca. squali volpe occhione finiscono soprattutto nelle lenze per pesci spada e tonni, ma anche nelle reti a sacco e nelle reti da traino. La carne viene offerta fresca, affumicata, essiccata o salata; la pelle può essere trasformata in cuoio e le pinne entrano nel commercio internazionale. Questo uso aumenta l’incentivo a non rilasciare le catture accessorie.
Un Progetto NOAA per la riduzione della cattura accessoria ha studiato la sopravvivenza e i movimenti degli animali rilasciati con trasmettitori satellitari e ha sviluppato protocolli di rilascio per questo. Per gli equipaggi questo significa: uno squalo vivo dovrebbe essere liberato con l’attrezzatura adeguata, con il più breve tempo di manipolazione possibile e senza salparlo inutilmente a bordo. Le persone inesperte dovrebbero mantenere la distanza a causa delle dimensioni, degli ami e della potente coda.
Scheda informativa
- Prima descrizione:
- Dimensione massima:
- Profondità:
- Età massima:
- Peso massimo:
- Tipo di acqua:
- Stato IUCN:
Sistematica
- Regno:
- Phylum:
- Subphylum:
- Infraphylum:
- Parvphylum:
- Classe:
- Sottoclasse:
- Superordine:
- Ordine:
- Famiglia:
- Genere:
Notizie
Catania: squalo volpe occhione muore come cattura accidentale
Le Maldive aprono il primo centro di ricerca sugli squali
Tribunale blocca l’esportazione di squali volpe e squali seta in Costa Rica
CMS CoP15: Nuovi accordi internazionali di protezione per squali martello e squali volpe
Rapporto EJF: Dakar come hub per il commercio illegale di pinne di squalo
Newsletter
Allarme squali nella posta