Il Brasile è il mercato più grande al mondo per la carne di squalo. Tuttavia, di solito non appare nei negozi come squalo, ma piuttosto sotto il nome collettivo di “cação”. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Regional Studies in Marine Science mostra ora che questa mancanza di trasparenza non è solo un problema di protezione delle specie: la carne di squalo importata può esporre i consumatori a quantità significative di mercurio.
Il gruppo di ricerca guidato da Lucas Cabrera Monteiro ha esaminato 39 campioni muscolari di carcasse importate che erano state commercializzate come “cação”. Utilizzando il codice a barre del DNA, i ricercatori hanno anche determinato le specie animali. 38 campioni provenivano dal Blue Shark (Prionace glauca), un altro dal Blue Marlin (Makaira nigricans). Lo studio conferma quindi quanto poco il solo nome di vendita riveli sul contenuto.
Quasi tutti i campioni sopra il limite internazionale
Le concentrazioni totali di mercurio misurate erano comprese tra 0,336 e 2,758 milligrammi per chilogrammo di peso fresco. La media era di 1.363 milligrammi per chilogrammo. Dopo la valutazione, il 95% dei campioni ha superato il limite di sicurezza internazionale utilizzato dallo studio; Anche il 77% era al di sopra del limite brasiliano.
Il mercurio entra negli oceani da fonti naturali e artificiali e viene parzialmente convertito in metilmercurio. Questa sostanza particolarmente problematica si accumula lungo la catena alimentare. I predatori grandi e longevi possono quindi avere concentrazioni significativamente più elevate rispetto a molti pesci più piccoli. Essendo i principali predatori, gli squali sono in cima a questa catena alimentare.
I bambini raggiungono l’importo settimanale tollerabile in modo particolarmente rapido
I ricercatori hanno anche calcolato la possibile assunzione nell’arco di una settimana. Per i bambini dai sei ai 13 anni i valori erano compresi tra 0,805 e 6,613 microgrammi di mercurio per chilogrammo di peso corporeo. Per il 91% dei campioni di carne esaminati il consumo avrebbe superato l’assunzione settimanale provvisoriamente tollerabile.
Negli adulti l’assunzione stimata variava da 0,525 a 4,315 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo; In questo caso il 71% dei campioni ha superato i limiti. Sulla base del 90° percentile di esposizione, lo studio ha calcolato una porzione settimanale massima sicura di soli 40 grammi circa per i bambini e 75 grammi per gli adulti. Gli autori raccomandano comunque di evitare del tutto la carne di squalo importata, se possibile.
“Cação” nasconde tipo e origine
Il rischio sanitario colpisce un problema ben noto nel mercato brasiliano: “cação” può significare diverse specie di squali e razze. Senza un nome chiaro della specie, i clienti non possono valutare la minaccia per una specie, la sua origine, il metodo di pesca o i livelli tipici di inquinanti. Anche i controlli diventano più difficili quando filetti e bistecche non presentano più caratteristiche riconoscibili esternamente.
Ricerche approfondite hanno già dimostrato che la carne conosciuta come “cação” veniva offerta anche nelle scuole, negli ospedali e in altre istituzioni pubbliche. Abbiamo riassunto il contesto nel nostro articolo “Carne di squalo nel menu”. Il nuovo studio di laboratorio fornisce valori misurati concreti e collega direttamente il dibattito sull’etichettatura e sulla protezione degli squali con la tutela dei consumatori.
I controlli devono combinare l’identificazione delle specie e gli inquinanti
Gli autori chiedono procedure di ispezione più rigorose, una migliore tracciabilità e un monitoraggio più ampio. Questa combinazione ha senso per due ragioni: un’analisi chimica mostra se un prodotto presenta un problema per la salute; L’identificazione genetica della specie mostra quale animale è stato effettivamente scambiato e se si applicano norme di protezione o commerciali.
Questo è un punto importante per protezione dagli squali. Finché la carne di squalo sarà venduta sotto un vago nome collettivo, la domanda rimarrà invisibile a molte persone. Etichette chiare, catene di approvvigionamento verificabili e controlli regolari dell’inquinamento non solo proteggerebbero i consumatori, ma renderebbero anche più facile individuare il commercio di specie a rischio di estinzione.
