Il Piano d’azione nazionale per squali, razze e chimere 2025-2030 ha una portata significativamente più ampia di quanto suggerisca il suo nome abbreviato, “Piano d’azione per gli squali”. Il documento principale di 26 pagine riguarda squali, razze e chimere nelle acque dello Sri Lanka, nonché le catture effettuate dalle navi dello Sri Lanka in alto mare nell’Oceano Indiano. Si tratta del terzo piano d’azione nazionale del paese e mira a rinnovare le basi per la ricerca, la gestione e l’applicazione delle norme entro il 2030.
L’iniziativa di tracciabilità delle catture di squali annunciata dal Ministero della Pesca nell’agosto 2026 si basa su questo quadro. Tuttavia, il piano d’azione stesso va oltre l’attuale iniziativa di tracciabilità: individua specifiche lacune nei dati, modifiche pianificate agli attrezzi da pesca, habitat importanti e obiettivi di lavoro verificabili.
Circa 105 specie – circa due terzi sono considerate minacciate
Per la zona economica esclusiva dello Sri Lanka, estesa su 532.619 chilometri quadrati, il piano elenca circa 105 specie di squali, razze e chimere. Circa il 66% di queste è considerato a rischio di estinzione secondo la Lista Rossa dell’IUCN. La pesca eccessiva è identificata come la minaccia più significativa; molte specie crescono lentamente, raggiungono la maturità sessuale tardi e producono pochi discendenti.
L’entità della pesca spiega perché le misure di conservazione non possono essere pianificate isolatamente dal reddito e dalla sicurezza alimentare. Per il 2022, il documento cita 49.786 pescherecci autorizzati e circa 224.610 pescatori. Nel 2021 sono state sbarcate 8.730 tonnellate di squali e razze, pari al 2,6% della produzione ittica marina totale di 331.675 tonnellate.
Principalmente catture accessorie, ma pienamente sfruttate economicamente
Gli squali e le razze vengono catturati prevalentemente come catture accessorie nelle reti a strascico e nelle reti da posta. Esistono anche attività di pesca mirate: gli squali di profondità vengono catturati con lenze a mano per il loro olio di fegato, mentre le razze vengono catturate, tra gli altri metodi, con reti da posta calate vicino al fondale marino. La carne viene venduta fresca o salata ed essiccata. Vengono esportate anche pinne, branchie di mobulidi, in particolare la pelle delle razze, olio di fegato, denti e mascelle.
Proprio questa diversità di prodotti rende difficile la raccolta dei dati. Il piano, pertanto, richiede non solo migliori statistiche sugli sbarchi, ma anche, entro il terzo anno di attuazione, dati specifici per specie su pesce essiccato, pelli di razza e olio di fegato di squalo. Verranno inoltre indagati il valore economico e la dipendenza delle famiglie che vivono lungo la costa. Sebbene il documento ritenga che gli scarti siano probabilmente rari, riconosce che sono scarsamente documentati.
Cosa è già in vigore e cosa verrà introdotto in futuro
La pratica del finning è già vietata in Sri Lanka. Gli squali volpe, inclusi gli squali volpe del Pacifico e gli squali volpe comuni, così come gli gli squali pinna bianca oceanici e gli gli squali balena, non possono essere tenuti secondo le regole riassunte nel piano. Il rilascio degli squali gravidi è attualmente solo raccomandato.
Questi punti sono separati dalle nuove proposte. La definizione legale di “squali” deve essere esplicitamente estesa per includere razze e chimere. Ogni pesce cartilagineo trattenuto deve essere sbarcato intero; è previsto un divieto di ritenzione per i mobulidi dopo un periodo di transizione. Le imbarcazioni che effettuano escursioni di più giorni e alcune imbarcazioni per escursioni giornaliere devono essere dotate di attrezzature per il rilascio in mare di specie in via di estinzione e segnalare le catture accessorie protette, comprese le condizioni della specie al momento del rilascio. Questi punti sono obiettivi del piano e non sono automaticamente già in vigore.
Dieci specie prioritarie dovrebbero finalmente poter essere valutate
Il blocco di ricerca è insolitamente specifico. In primo luogo, una breve valutazione del rischio identificherà le 20 specie più importanti per la ricerca e la gestione. Per le dieci specie con le priorità più elevate, verranno quindi raccolti dati su età e dimensioni alla maturità sessuale, crescita, cicli riproduttivi e fertilità. Entro il quinto anno di pianificazione, si prevede di effettuare valutazioni della popolazione con chiare raccomandazioni di gestione per almeno dieci specie.
- Gli atterraggi dovrebbero essere registrati più frequentemente e in più luoghi, specificando la specie.
- I dati relativi al commercio e alle catture devono essere confrontati per identificare le rimozioni non segnalate o le lacune.
- Le perdite dovute a respingimenti, reti fantasma e mortalità post-rilascio devono essere quantificate.
- Le aree di riproduzione, i siti di deposizione delle uova, i luoghi di alimentazione stagionali e i punti di ritrovo devono essere mappati.
- Attrezzature da pesca modificate e metodi di manipolazione più delicati saranno testati sul campo.
Baththalangunduwa è l’obiettivo spaziale più urgente
Tra le aree designate Important Shark and Ray Areas, il piano classifica Baththalangunduwa, situata ai margini della laguna Puttalam, come area prioritaria che richiede un intervento urgente. Pigeon Island riceve la priorità più bassa perché l’area è già designata come area marina protetta. Un piano di gestione delle specie e degli habitat deve essere implementato e monitorato per almeno una di queste aree entro il quarto anno del piano.
Perché Baththalangunduwa si distingue è spiegato nella scheda informativa di Important Shark and Ray Areas: Indagini condotte in 87 siti di sbarco nello Sri Lanka hanno rivelato che si trattava dell’unica località in cui erano stati documentati esemplari neonati di squalo testa d’ala (Eusphyra blochii). Nel febbraio 2019, vi sono stati registrati undici esemplari di lunghezza compresa tra 37,5 e 43 centimetri. Attualmente, non si conosce nessun’altra area nell’Oceano Indiano occidentale e in gran parte dell’Asia in cui vengano regolarmente rilevati i primi stadi di vita di questa specie in via di estinzione.
Razze e chimere non sono una nota a piè di pagina
Il piano utilizza il termine “pesci cartilaginei” per l’intero gruppo e segue la definizione FAO, secondo la quale il termine collettivo “squali” include anche razze e chimere. Questo è di importanza pratica: le razze sono specificamente oggetto di pesca e commercializzate per la loro carne, la pelle e le branchie, mentre si sa relativamente poco sulle chimere. Entrambi i gruppi dovrebbero essere esplicitamente considerati nella futura raccolta dati, nei requisiti di segnalazione, nelle normative sul rilascio e nell’identificazione delle specie.
Per quanto riguarda gli attrezzi da pesca, il piano d’azione prevede un periodo di transizione per i terminali in filo metallico, una lunghezza massima delle reti da posta di 2,5 chilometri, il divieto di dispositivi di aggregazione dei pesci (FAD) impigliati o alla deriva e il passaggio graduale dagli ami a J agli ami circolari. Tali modifiche possono ridurre la mortalità da catture accessorie, ma il loro impatto effettivo dovrebbe essere valutato specie per specie.
Il commercio e l’applicazione delle norme dovrebbero diventare più trasparenti
Per le specie elencate sotto CITES, lo Sri Lanka intende comunicare le quote nazionali – possibilmente pari a zero per le specie protette – introdurre certificati per le catture al di fuori delle acque nazionali e aggiornare le valutazioni scientifiche sulla sicurezza. I piani prevedono anche maggiori controlli nei porti, in mare e nei punti di esportazione, una banca dati centrale per le violazioni e i recidivi, nonché strumenti di formazione e identificazione in singalese, tamil e inglese.
È importante sottolineare che il piano non mira solo a controllare i pescatori, ma anche a premiare la cooperazione: ogni anno verranno assegnati premi per contributi di ricerca particolarmente utili, nonché a pescatori, operatori di imbarcazioni o armatori che si distinguono per una buona condivisione dei dati e per pratiche di rilascio esemplari. Sono inoltre previsti un comitato scientifico e un comitato direttivo con riunioni annuali.
Squalo balena nel Mare delle Andamane. Foto: Abe Khao Lak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons; salvata come WebP.
