Gli squali bianchi sono considerati da molti come solitari, ma un nuovo studio condotto a Guadalupe Island, al largo della costa del Messico, rivela un quadro più sfumato: questi predatori mostrano effettivamente comportamenti sociali e trascorrono a volte lunghi periodi insieme – fino a 70 minuti di pattugliamento in comune non sono un’eccezione, ma suggeriscono incontri mirati, non casuali.
Il team di ricerca, guidato dal biologo marino della FIU Yannis Papastamatiou e dalla dottoranda Sarah Luongo, ha utilizzato per lo studio una combinazione innovativa di tecnologie di tracciamento: attraverso i cosiddetti “Super Social Tags” sono stati registrati sia i profili di movimento che le interazioni tra gli squali. Questi squali bianchi marcati sono stati monitorati per un massimo di cinque giorni tramite telecamere e sensori. Particolarmente interessante è stato il sistema di ricezione integrato, in grado di rilevare altri squali marcati nelle immediate vicinanze.
Strategie di caccia individuali e vantaggi sociali
I risultati mostrano che gli squali bianchi nelle acque limpide di Guadalupe adottano strategie diverse rispetto ai loro simili in Sudafrica o Australia. Lì si mimetizzano nelle acque torbide e puntano su attacchi a sorpresa. A Guadalupe, invece, prede e predatori sono ugualmente visibili, il che rende la caccia una vera sfida.
L’analisi dei dati video ha rivelato diversi metodi di caccia: alcuni squali preferivano cacciare di giorno in acque basse, altri a maggiori profondità o di notte. Non di rado, la preda, come tartarughe o leoni marini, riusciva a sfuggire ai predatori grazie a manovre abili. Proprio per questo, i contatti sociali degli squali potrebbero essere decisivi: come sottolinea Papastamatiou, gli animali possono condividere informazioni e vantaggi stando vicino a cacciatori di successo – senza collaborare esplicitamente.
Sebbene il numero di squali esaminati fosse limitato, le scoperte aggiungono una nuova sfaccettatura all’immagine del predatore solitario. La tecnologia in continua evoluzione permette ai ricercatori di ottenere in futuro approfondimenti ancora più dettagliati sul comportamento sociale di questi affascinanti animali.
«La tecnologia può ora davvero svelare la vita segreta di questi animali. Andiamo oltre il semplice tracciamento di dove si trovano e dove vanno. Con tecnologie migliori possiamo continuare a rispondere a sempre più domande.» -Yannis Papastamatiou
