Mongabay ha pubblicato il 1° giugno 2026 la pagina speciale “Shark Meat Nation”. Riunisce un’ampia inchiesta sul mercato brasiliano, poco visibile, della carne di squalo. Il nucleo scomodo del reportage è questo: il Brasile è considerato il maggiore consumatore e importatore mondiale di carne di squalo, ma molte persone non la comprano né la mangiano sotto la parola “squalo”.
In Brasile, su confezioni, menu e bandi compare spesso la parola “cação”. Il termine può indicare squali o razze, ma a molti consumatori suona come un nome neutro di pesce. Proprio questa mancanza di chiarezza rende il mercato così problematico: nasconde quale specie venga davvero venduta, se sia minacciata e se cattura o importazione siano state legali e sostenibili.
La domanda pubblica stabilizza il mercato
Il reportage in portoghese di ((o))eco e Mongabay descrive quanto profondamente la carne di squalo sia comparsa negli acquisti pubblici. Cita 1.012 gare per circa 5.400 tonnellate di carne di squalo, per un valore minimo di 112 milioni di reais, distribuite in 542 comuni e dieci stati brasiliani.
La carne descritta come “cação” è stata acquistata, tra gli altri, per scuole, asili nido, scuole dell’infanzia, carceri, strutture di polizia e ospedaliere, basi militari e rifugi per persone senza dimora. La tutela degli squali diventa così non solo una questione di pesca o commercio, ma anche una questione di responsabilità pubblica.
Avevamo già affrontato questo aspetto nell’articolo “Squalo nel menu: come le autorità brasiliane servono specie a rischio e mettono in pericolo i bambini piccoli”. La nuova pagina speciale inserisce ora l’inchiesta in un contesto più ampio e mostra che “cação” non è solo un problema locale di etichettatura, ma parte di un commercio internazionale con catene di approvvigionamento difficili da ricostruire.
Salute, trasparenza e tutela delle specie sono collegate
La carne di squalo può contenere metalli pesanti come mercurio e arsenico. Questo è particolarmente delicato quando riguarda bambini, pazienti o altri gruppi raggiunti dalla ristorazione pubblica. Allo stesso tempo, molte specie di squali e razze sono sotto pressione globale a causa di pesca mirata, catture accidentali, finning, catene di approvvigionamento poco controllate e domanda di carne a basso costo.
Dopo la pubblicazione ci sono già state reazioni. L’Hospital das Clínicas di São Paulo ha escluso il “cação” dagli acquisti per il rischio di metalli pesanti. Anche Rio de Janeiro ha vietato la carne di squalo nella maggior parte delle scuole statali. Queste decisioni mostrano che etichette più chiare e regole di acquisto migliori possono avere effetti immediati.
Perché questo conta per chi si immerge
Chi incontra gli squali sott’acqua vede di solito solo il lato carismatico di questi animali: curiosi, eleganti e spesso sorprendentemente tranquilli. L’inchiesta ricorda che la pressione sugli squali nasce spesso dove è appena visibile: nei banchi frigo, nelle mense, nelle statistiche di importazione e in nomi generici che trasformano specie minacciate in pesce apparentemente comune.
La tutela degli squali, quindi, non inizia solo con il divieto di finning o con la protezione di siti di immersione conosciuti. Inizia anche con nomi chiari, catene di approvvigionamento tracciabili, acquisti pubblici responsabili e la semplice domanda se i consumatori sappiano davvero che cosa stanno mangiando.