A Pintuyan, sull’isola filippina di Southern Leyte, gli squali balena non vengono alimentati e ai visitatori non è garantito alcun avvistamento. La comunità punta su incontri naturali, anche se il più redditizio modello di alimentazione di Oslob, a circa 80 chilometri, diventa sempre più allettante. Un servizio di Oceanographic Magazine analizza questo conflitto.
Il turismo degli squali balena è iniziato a Pintuyan nel 2005 ed è stato regolamentato a livello locale nel 2009. I pescatori della comunità ora lavorano come osservatori e guide. Cercano gli animali in superficie prima che gli ospiti entrino in acqua in piccoli gruppi. Se uno squalo balena non appare, non è possibile alimentarlo con esche artificiali e quindi non è garantito alcun incontro.
Osservazione della fauna senza alimentazione quotidiana
Il pagina turistica ufficiale di Southern Leyte descrive la stagione degli squali balena da novembre a maggio circa, quando l’acqua ricca di plancton attira gli animali. La rivista menziona da ottobre a maggio. Le informazioni leggermente diverse dimostrano che non si tratta di un calendario fisso di eventi: l’inizio e la fine dipendono dalle condizioni naturali e dall’effettiva presenza degli animali.
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Ulteriori informazioniLe fonti differiscono anche per quanto riguarda il numero degli abitanti coinvolti. Il sito ufficiale parla di un’organizzazione con 40 membri formati e registrati. L’attuale rapporto parla di circa 60 osservatori e guide e di un’imminente riorganizzazione. È indiscusso che il lavoro è ancorato a livello locale e offre un reddito aggiuntivo ai pescatori ex o ancora attivi.
Perché il modello di Oslob è economicamente allettante
A Oslob, sulla vicina isola di Cebu, gli squali balena vengono attratti ogni giorno dal cibo. Ciò rende gli avvistamenti più prevedibili, il numero di visitatori più elevato e le entrate più prevedibili. È proprio questa prevedibilità economica che manca a un luogo che lega le sue offerte alla migrazione naturale e ai depositi di plancton.
Rappresentanti di Pintuyan hanno visitato Oslob per studiarne il modello. Secondo il reportage, la possibilità di adottarlo è in discussione, ma non è stata presa alcuna decisione. Il responsabile del turismo Joel Alapag ritiene che, per ora, un simile cambiamento resti improbabile. La visita non deve quindi essere presentata come una decisione di iniziare ad alimentare gli animali.
L’alimentazione cambia più del tasso di avvistamento
Gli squali balena sono animali altamente migratori. Nutrirli regolarmente in un posto può modificare i tempi di permanenza, i modelli di movimento e il comportamento nei confronti delle barche. Con lo squalo balena c’è anche il fatto che molte barche e nuotatori possono riunirsi in uno spazio ristretto in punti d’incontro prevedibili. Ciò aumenta il rischio di contatto e collisioni.
Un modello senza alimentazione non elimina completamente questi rischi. Gli incontri naturali richiedono anche distanze chiare, dimensioni limitate dei gruppi, movimenti controllati delle barche e guide addestrate. La differenza fondamentale è che gli animali non sono vincolati al luogo per un servizio turistico garantito.
Più visitatori aumentano la pressione anche senza alimentazione
Secondo l’Oceanographic, nell’ultima stagione sono stati registrati singoli mesi con più di 800 ospiti. L’aumento della domanda può portare entrate aggiuntive alla comunità, ma allo stesso tempo aumentare il carico idrico. Un modello etico dipende quindi non solo dall’assenza di cibo, ma anche da quante barche e persone sono ammesse contemporaneamente.
Il rapporto descrive Pintuyan come un’alternativa agli incontri garantiti. La durata di questo approccio nel lungo termine dipende dalla distribuzione locale del reddito. Se gli osservatori, i barcaioli e le famiglie trarranno sufficiente beneficio dal modello più lento, la pressione a nutrire gli animali per un numero maggiore di visite diminuirà.
Le regole richiedono controlli e dati aggiornati
Secondo le normative locali e la Circolare del Memorandum congiunto filippino n. 01/2020, l’alimentazione è vietata. Nella pratica, però, i controlli sono importanti quanto la norma stessa. Le distanze, le entrate e le uscite, i percorsi dei battelli e il numero degli ospiti devono essere organizzati in modo tale che il successo economico non cresca a scapito degli animali.
Pintuyan si trova anche all’interno dell’area del paesaggio marino protetto dell’isola di Panaon del 2025. Ciò crea un quadro aggiuntivo per la protezione dei grandi animali marini e la regolamentazione del traffico marittimo. Quali limiti di velocità specifici e limiti di visitatori si applicano sul sito dovrebbero essere pubblicati in modo trasparente e verificati con i dati di osservazione.
L’incertezza fa parte dell’esperienza
L’idea protettiva più forte del modello Pintuyan è anche la sua condizione di vendita più difficile: chiunque prenoti un tour può tornare senza squalo balena. Questa incertezza preserva la differenza tra l’osservazione della fauna selvatica e un’attrazione pianificata.
Pintuyan aderisce ancora a questo principio. Tuttavia, il confronto economico con Oslob dimostra chiaramente che le regole da sole non bastano. Affinché il modello senza alimentazione possa sopravvivere, le entrate devono essere distribuite equamente, il numero di visitatori deve essere limitato e gli incontri naturali con gli squali balena devono essere presentati come preziosi, anche se nessun animale appare in un dato giorno.
