Le verdesche sono tra gli squali pelagici più comuni nelle catture accessorie della pesca con palangari. Per la popolazione del Mediterraneo, questa frequenza apparente è ingannevole: è considerata in grave pericolo di estinzione e qualsiasi ulteriore perdita potrebbe essere rilevante per una specie di squalo a crescita lenta. Un nuovo studio dell’Adriatico meridionale fornisce ora dati importanti su ciò che accade dopo il rilascio.
Il lavoro Resilience in the line: insights on post-release survival from long-term monitoring and satellite tagging of blue sharks (Prionace glauca) in the Southern Adriatic Sea è dentro Biological Conservation pubblicato e assegnato al volume 321, articolo 111939. Il DOI è 10.1016/j.biocon.2026.111939. Gli autori sono Pierluigi Carbonara, Andrea Bellodi, Giulia Prato, Simone Niedermüller, Alessandro Buzzi, Cosmidano Neglia, Lola Toomey, Massimiliano Bottaro, Maria Cristina Follesa e Walter Zupa.
Cinque anni di dati sulla pesca e sull’etichettatura
Lo studio combina diverse fonti di dati dal 2019 al 2024: osservazioni a bordo, controlli sui siti di sbarco, giornali di bordo dei pescatori e telemetria satellitare. Ciò significa che va oltre le semplici statistiche sulle catture. Non si chiede solo quanto spesso compaiono le verdesche nella pesca con palangari del pesce spada, ma anche quali animali vivono effettivamente dopo essere stati rilasciati.
Un totale di 45 verdesche erano equipaggiate con tag satellitari pop-up. Questi trasmettitori possono successivamente emergere e trasmettere dati, consentendo schemi di movimento e comportamenti di etichettatura per determinare se un animale è sopravvissuto al rilascio. Ciò è particolarmente utile per l’Adriatico meridionale, dove sono disponibili pochi dati integrati sulle catture accessorie e sulla sopravvivenza post-rilascio.
Il 77% è sopravvissuto dopo il rilascio
Il risultato principale sembra inizialmente cautamente ottimista: la quota di sopravvivenza stimata dopo il rilascio era del 77%. La maggior parte dei decessi si è verificata nei primi quattro giorni. È proprio questo periodo di tempo che è importante negli studi sulle catture accessorie perché uno squalo può apparire vivo quando viene rilasciato, ma poi morire a causa dello stress da cattura, delle ferite o dell’esaurimento.
I ricercatori hanno anche collegato lo stato della cattura e i dati di telemetria. Ciò ha portato a una stima che circa il 68% delle verdesche catturate accidentalmente potrebbero sopravvivere se fossero rilasciate rapidamente. Non è ancora tutto chiaro, ma è un argomento forte a favore del rilascio degli animali vivi in modo coerente e quanto più delicato possibile.
Conteggio del tempo, delle condizioni e delle dimensioni del guinzaglio
Le possibilità di sopravvivenza non erano distribuite casualmente. Le condizioni durante il recupero e le dimensioni del corpo hanno avuto una chiara influenza: gli animali adulti erano apparentemente più resistenti rispetto agli individui più piccoli o maggiormente stressati. Ciò si adatta ad altri studi sulle catture accessorie in cui lo stress da cattura, le lesioni e la manipolazione determinano direttamente se uno squalo rilasciato vivo ha davvero una possibilità.
Un Random-Forest-Modell ha identificato il tempo di lenza, ovvero il periodo di tempo in cui gli ami rimangono in acqua, come il fattore più importante nelle condizioni di pesca. Questo è stato seguito da variabili ambientali come la temperatura della superficie del mare, Chlorophyll-a e ossigeno disciolto. Questo è pratico per la gestione perché il tempo e la gestione del guinzaglio sono più mutevoli delle condizioni ambientali stesse.
Perché meno sbarchi possono essere un buon segno
Nello studio i tassi di cattura sono rimasti stabili, mentre gli sbarchi sono diminuiti dopo il 2021. Gli autori interpretano questo come un’indicazione di un maggiore rispetto delle norme sui rigetti o sul divieto di sbarco e di una maggiore consapevolezza tra i pescatori. Ciò che è fondamentale, tuttavia, è che una norma tuteli solo se gli animali sopravvivono dopo essere stati rilasciati.
Proprio qui sta la forza del lavoro. Ciò dimostra che le regole di divieto di sbarco e di rilascio non sono solo termini amministrativi. Devono essere combinati con condizioni di pesca reali, procedure a ponte corto, attrezzature adeguate e cooperazione con il settore della pesca. Altrimenti la mortalità si sposta semplicemente dallo sbarco al periodo invisibile dopo il rilascio.
Cosa significa questo per le verdesche nel Mediterraneo
Le verdesche sono importanti predatori in mare aperto e nello studio sono classificate come mesopredatori all’apice. Sono particolarmente sotto pressione nel Mediterraneo perché la loro popolazione è in grave pericolo e la pesca con palangari si sovrappone regolarmente al loro habitat. Qualsiasi miglioramento nella gestione delle catture accessorie può quindi fare una differenza misurabile.
Il messaggio non è che le catture accessorie diventeranno senza problemi una volta che gli squali torneranno in acqua. Il messaggio è più preciso: se gli attrezzi da pesca rimangono in acqua per un tempo più breve, se gli squali vivi vengono rilasciati più rapidamente e con calma e se i pescatori sono attivamente coinvolti nel monitoraggio e nel feedback, la possibilità che il rilascio significhi effettivamente una maggiore protezione.
Un sobrio barlume di speranza
Lo studio è interessante anche per Haitauchen perché colma il divario tra avvistamento e protezione. Una verdesca che appare elegante e potente in superficie può ritrovarsi in una situazione completamente diversa in poche ore durante la pesca. La sua sopravvivenza dipende da dettagli che raramente compaiono nei titoli dei giornali: agganci, tempo di attesa, ossigeno, temperatura, manovrabilità e decisioni a bordo.
Il risultato del 77% di sopravvivenza non è quindi né motivo di compiacenza né di rassegnazione. Ciò dimostra che molte verdesche sono abbastanza robuste da sopravvivere al rilascio se le condizioni sono giuste. Allo stesso tempo, la mortalità intorno al 23% rimane un mandato chiaro: le catture accessorie devono essere ulteriormente ridotte e ogni rilascio deve essere progettato in modo tale da rappresentare effettivamente una seconda possibilità per lo squalo.
