Gli squali pinna nera (Carcharhinus limbatus) possono percepire suoni subacquei a distanze considerevoli e modificare la direzione del nuoto. In uno studio sul campo al largo della Florida, gli animali che nuotavano liberamente hanno reagito a toni di prova a bassa frequenza allontanandosi improvvisamente dall’altoparlante. Secondo la Florida Atlantic University, la maggiore distanza di reazione osservata è stata di 74 metri.
Un altoparlante nell’acqua, un drone sopra
Il gruppo di ricerca ha studiato gli squali nelle acque costiere poco profonde al largo di Palm Beach County. Un altoparlante subacqueo riproduceva segnali in tre gamme di frequenza: da 100 a 200, da 200 a 400 e da 400 a 800 hertz. Un tono di controllo a 10.000 hertz era al di fuori del campo uditivo noto degli animali. I segnali di prova erano abbastanza forti da innescare una risposta di allarme.
Un drone ha seguito le traiettorie degli squali da circa 40 a 50 metri di altezza. Il video di ricerca dell’università mostra la configurazione sperimentale e i cambiamenti di direzione degli animali.
Gli squali si allontanarono dalla fonte del suono
Con i segnali a bassa frequenza, gli animali hanno cambiato direzione di circa 20-160 gradi e si sono allontanati rapidamente nuotando. Non hanno risposto al tono di controllo ad alta frequenza. Delle 209 reazioni valutate, il 71,6% si è verificato nel campo acustico lontano. Questo numero denota reazioni, non 209 squali diversi.
Nel campo lontano, l’esame diretto della capacità uditiva è particolarmente interessante: gli squali non hanno una vescica natatoria piena di gas, il che contribuisce alla percezione della pressione sonora in molti pesci ossei. I risultati suggeriscono che gli squali percepiscono anche il movimento delle particelle associato al suono. L’esatto meccanismo alla base di ciò resta da indagare ulteriormente.
74 metri non sono un limite uditivo universale
La distanza misurata dipende dai segnali utilizzati, dal loro volume e dalle condizioni dell’esperimento. Non può essere applicata a ogni squalo o a ogni rumore. Lo studio mostra una reazione di allontanamento ai toni di prova; ciò non dimostra che gli squali possano sentire la preda esattamente da questa distanza o che siano attratti in modo affidabile.
Lo studio è stato pubblicato nel giugno 2026. L’università lo ha presentato a settembre. Il contributo specifico dello studio sta nel combinare le reazioni degli squali selvatici con misurazioni sonore controllate e osservazioni dall’alto.
