Il Ministero dell’Ambiente del Qatar MECC segnala una concentrazione eccezionalmente grande di squali balena nelle acque del paese. Come riportato dalla Qatar News Agency in occasione della Giornata internazionale dello squalo balena, un censimento aereo ha registrato circa 700 animali in un solo giorno.
Il numero è notevole, ma va letto con attenzione. La notifica del 30 agosto 2026 non specifica la data del volo, la tratta esatta, le condizioni di registrazione o la procedura per evitare doppi conteggi. Non indica quindi una popolazione di esattamente 700 animali e non è automaticamente un nuovo conteggio dall’agosto 2026.
Ricerca dal 2010, nuovo catalogo per i singoli squali balena
Secondo il ministero, la ricerca sugli squali balena è in corso in Qatar dal 2010. Il team studia la struttura della popolazione e identifica i singoli animali in base ai loro caratteristici pattern di macchie. Il lavoro ha portato al primo catalogo nazionale degli squali balena, che ha lo scopo di rendere visibili i individui che ritornano e i possibili collegamenti con altre parti del Golfo Arabico.
Il Rapporto sullo stato ambientale del MECC per il 2025 fornisce ulteriore contesto. Tra il 2022 e il 2025, almeno 400 squali balena si sono riuniti stagionalmente nel campo Al-Shaheen. Secondo il rapporto, dal 2022 al 2024 sono stati monitorati via satellite 96 animali. I dati hanno mostrato una forte fedeltà al sito all’interno del campo, ma anche movimenti attraverso il Golfo e migrazioni individuali nell’Oceano Indiano settentrionale.
Le uova di pesce attirano gli squali balena a Al Shaheen
Il sito di aggregazione è nel giacimento petrolifero Al-Shaheen a nord del Qatar. Gli squali balena compaiono principalmente tra maggio e settembre. Precedenti analisi del plancton hanno identificato grandi quantità di uova della specie Euthynnus affinis. Queste uova ricche di energia vanno alla deriva vicino alla superficie, consentendo agli squali filtratori di concentrarsi sull’alimentazione.
Uno studio di telemetria in Frontiers in Marine Science ha valutato 117 squali balena tracciati acusticamente dal 2012 al 2016. Circa 105.000 rilevamenti hanno mostrato una chiara connessione stagionale con la piccola area; il 27% degli animali è stato registrato in almeno due stagioni. Il rilevamento continuo più lungo di un singolo animale è durato 77 giorni.
Le piattaforme da sole non spiegano l’aggregazione
Gli squali balena sono spesso visti vicino alle piattaforme petrolifere e del gas. Tuttavia, i dati telemetrici non mostrano che le strutture stesse siano l’attrazione principale. La distanza dal centro del sito di alimentazione e il periodo dell’anno spiegavano altrettanto bene la distribuzione; è probabile che le correnti e la deposizione delle uova concentrino gli animali in un punto particolarmente produttivo.
Il numero 700 descrive quindi un’istantanea straordinaria di una zona di alimentazione stagionale. Per ottenere un andamento della popolazione sarebbero necessari conteggi ripetuti e metodologicamente comparabili. Il catalogo, l’identificazione fotografica, i dati satellitari e quelli acustici si completano a vicenda: possono mostrare quali animali ritornano, quanto tempo rimangono e dove poi lasciano il Golfo.
