Otto femmine squali vacca (Notorynchus cepedianus) hanno seguito lo stesso percorso difficile dopo essere state taggate nell’Ría Deseado nella Patagonia meridionale. Secondo risultati preliminari di un progetto di ricerca argentino, tutti gli animali si sono spostati verso nord, hanno oltrepassato le coste delle province Chubut e Buenos Aires e hanno parzialmente raggiunto le acque di Uruguay.
I dati supportano l’ipotesi che gli squali utilizzino un corridoio migratorio comune nel sud-ovest Atlantico. Ciò significa che un singolo ciclo annuale collega gli habitat di diverse province argentine e di almeno un altro paese. Le misure di protezione, le norme sulla pesca e lo scambio di dati dovrebbero tenere conto di questi movimenti transfrontalieri.
Otto femmine riproduttrici con trasmettitori satellitari
La campagna di etichettatura cruciale ha avuto luogo dal 29 gennaio al 5 febbraio 2025 presso Puerto Deseado nella provincia di Santa Cruz. Squali selezionati hanno ricevuto trasmettitori satellitari che hanno registrato profondità, temperatura dell’acqua e movimenti per diversi mesi. Al termine del periodo di misurazione, questi tag si staccano dall’animale, salgono in superficie e trasmettono i dati memorizzati tramite il sistema satellitare Argos.
Tutte le otto donne inseguite si sono spostate a nord. L’accordo è sorprendente, ma il campione rimane piccolo e comprende solo le femmine riproduttrici. Da questi primi dati non è ancora possibile stabilire se maschi, animali giovani o animali utilizzino lo stesso percorso con la stessa regolarità in altri anni.
Una ricattura dopo oltre 1.700 chilometri
Le tracce satellitari corrispondono ai dati dei marker più vecchi. CESIMAR-CONICET denunciato nel novembre 2025 di una femmina che era stata etichettata convenzionalmente nella Ría de Puerto Deseado nel febbraio dello stesso anno. Il 10 ottobre è stato ripreso nelle acque uruguaiane Departamento Rocha, a più di 1.700 chilometri dal luogo della marcatura.
I pescatori hanno scoperto l’etichetta numerata vicino alla pinna dorsale e hanno segnalato il ritrovamento all’Autorità uruguaiana per la pesca DINARA. L’animale, lungo circa 187 centimetri, aveva percorso la distanza in circa otto mesi. Tali ricatture non forniscono un percorso completo, ma confermano i punti di inizio e di fine di una migrazione a lunga distanza.
Il 23 ottobre, appena 13 giorni dopo, un secondo marcato squalo vacca è stato trovato al largo di La Floresta in Uruguay. Lo squalo maschio adulto, lungo 191 centimetri e pesante circa 40 chilogrammi, è stato taggato su Bahía Blanca nell’ottobre 2022. Il suo marchio proveniva da un altro programma argentino. Entrambi i rapporti mostrano il valore di marchi etichettati in modo coerente e della cooperazione con i pescatori.
Un modello di migrazione diventa verificabile
Il team CESIMAR attorno a Alejo Irigoyen e Gastón Trobbiani ha indagato sui depositi in Santa Cruz, Chubut, Río Negro e Buenos Aires per più di dieci anni. Ciò ha prodotto un modello teorico secondo il quale gli squali vacca migrano lungo l’Atlantico sudoccidentale tra Argentina, Uruguay e il sud del Brasile.
Le ricatture in Uruguay e le nuove tracce satellitari sono prove indipendenti che supportano parti fondamentali di questo modello. Tuttavia, non forniscono ancora un percorso completo per l’intera popolazione. Ciò richiede più animali etichettati, diversi anni e un’analisi della questione di quando e perché i singoli squali utilizzano determinate parti della costa.
Perché Ría Deseado è importante
L’Ría Deseado è un’area protetta della provincia di Santa Cruz e uno dei luoghi conosciuti più a sud dove si radunano temporaneamente gli squali vacca. Ciò significa che la zona non è solo il punto di partenza per una lunga escursione. Potrebbe svolgere una funzione ricorrente nel ciclo vitale degli animali.
Il progetto quindi non prende in esame solo le distanze percorse. Si chiede inoltre come l’squali vacca e gli squali cane utilizzino l’Ría Deseado e altre parti della costa dell’Santa Cruz e se i singoli animali ritornano in determinati orari. Solo questo collegamento tra movimento e durata del soggiorno mostra quali aree sono particolarmente importanti per le misure di protezione.
Satelliti, fotocamere subacquee e conoscenza della pesca
Il gruppo di ricerca combina trasmettitori satellitari con tag convenzionali, misurazioni di lunghezza e peso, fotografie, telecamere subacquee con esche e interviste con pescatori ricreativi. Dietro il progetto ci sono Fundación Por el Mar, Tag a Giant Foundation, Proyecto Arrecife di CENPAT-CONICET e Consejo Agrario Provincial di Santa Cruz.
I pescatori ricreativi e professionisti svolgono un duplice ruolo. Aiutano a catturare e rilasciare animali vivi per l’etichettatura e possono segnalare successive ricatture. Senza questo feedback, molti marchi convenzionali rimarrebbero scientificamente privi di valore perché mancherebbe il secondo punto dati.
Dalla Patagonia a Sharks International 2026
Carolina Pantano di Fundación Por el Mar ha presentato i primi risultati a maggio all’Sharks International 2026 di Colombo. La conferenza ha riunito ricercatori, organizzazioni ambientaliste ed esperti di squali, razze e chimere. Per il progetto, la presentazione è stata un’opportunità per rendere l’Ría Deseado visibile a livello internazionale come habitat di squali della Patagonia meridionale precedentemente poco conosciuto.
Una presentazione del convegno e i rapporti delle autorità non sostituiscono tuttavia una pubblicazione specializzata completa. Attualmente nei messaggi collegati non sono pubblicate né tutte le singole tracce satellitari né l’analisi statistica delle otto femmine. I risultati dovrebbero quindi essere intesi come una forte prova preliminare e non come un modello di migrazione descritto in modo conclusivo.
La protezione degli squali deve oltrepassare i confini
La conseguenza principale è tuttavia chiara: uno squalo che utilizza un luogo di raccolta protetto in Santa Cruz in estate può nuotare attraverso le zone di pesca al largo di Buenos Aires o in Uruguay mesi dopo. La protezione locale può proteggere un habitat importante, ma non può coprire tutti i rischi durante la migrazione.
Una gestione efficace richiede quindi regole coordinate, dati comparabili sulle catture e un rapido scambio di ritrovamenti di marcatura tra Argentina e Uruguay. I futuri dati satellitari potrebbero anche mostrare dove gli animali rimangono per lunghi periodi di tempo e dove le loro rotte si sovrappongono alla pesca intensiva.
Aaron Scheiner, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons. Modificato: ritaglio a 2:1 e ottimizzazione accurata di colore, contrasto e nitidezza.
