Decenni di misure di protezione stanno dando i loro frutti: nel porto di Boston si avvistano sempre più squali tigre delle sabbie. Gli scienziati riferiscono che le acque oggi sono molto più pulite rispetto al passato e che si insediano più pesci preda – condizioni ideali perché gli squali utilizzino l’area come nursery.
Giovani squali al centro della ricerca
I ricercatori dell’Acquario del New England catturano giovani squali tigre delle sabbie per applicare loro piccoli trasmettitori. Questi inviano segnali a boe lungo la costa orientale degli Stati Uniti e consentono di seguire le migrazioni degli animali. Durante la procedura, gli squali entrano in una sorta di trance chiamata immobilità tonica, che facilita l’operazione. Dopo l’inserimento dei trasmettitori, gli squali vengono immediatamente rilasciati.
Gli squali tigre delle sabbie possono superare i tre metri di lunghezza, ma nel Massachusetts compaiono solo d’estate come giovani esemplari. Si nutrono esclusivamente di pesci e non costituiscono alcun pericolo per l’uomo. Molti visitatori non sanno nemmeno che questi animali si trovano nel porto.
Dal declino alla lenta ripresa
Negli anni ’70-’90 le popolazioni crollarono fino al 90% a causa della pesca. Solo con il divieto di pesca negli anni ’90 iniziò un lento processo di protezione. Oggi la popolazione si sta riprendendo dell’uno-due per cento all’anno: un piccolo ma significativo progresso.
Il ritorno degli squali è legato anche al miglioramento della qualità dell’acqua nel porto di Boston. Decenni di misure ambientali hanno reso l’habitat nuovamente più attraente, spingendo gli squali a tornare con regolarità. Alcuni degli esemplari marcati hanno migrato per centinaia di miglia fino alla Florida per poi ritornare esattamente allo stesso tratto di costa – una dimostrazione impressionante del legame di questa specie con determinati habitat.
Gli squali tigre delle sabbie meritano maggiore attenzione
Mentre gli squali bianchi ricevono spesso la maggior parte dell’attenzione pubblica in Nuova Inghilterra, gli esperti sottolineano che anche altre specie come lo squalo tigre delle sabbie necessitano urgentemente di maggiore ricerca e protezione. Il loro ruolo nell’ecosistema è fondamentale, ma molto del loro comportamento e dell’andamento delle popolazioni resta sconosciuto. I nuovi trasmettitori, in grado di fornire dati per fino a dieci anni, mirano a colmare queste lacune di conoscenza e a sviluppare migliori misure di conservazione a lungo termine.
