Uno studio dentro Fisheries Research fornisce i dati più completi fino ad oggi Sagrì nell’Adriatico meridionale. Tra gennaio 2023 e dicembre 2025, il gruppo di ricerca ha documentato 319 animali catturati con reti a strascico e palangari commerciali al largo di Vlorë. Le catture sono avvenute da una profondità compresa tra 450 e 650 metri.
Tra gli squali c’erano 58 neonati e tre femmine incinte. Insieme alla distribuzione per età, ciò suggerisce che la scarpata continentale superiore al largo della costa albanese funge da vivaio. Lo studio fornisce forti indicazioni in tal senso, ma non dispone ancora di un’area di crescita definita in modo definitivo o protetta legalmente.
Una popolazione a lungo considerata rara
Il piccolo pescecane nero (Etmopterus spinax) era noto per l’Adriatico, ma nelle indagini regionali è apparso solo in poche segnalazioni ampiamente separate nel tempo. Ciò ha dato l’impressione che la specie si trovi lì solo sporadicamente. Il nuovo monitoraggio mette in discussione questa ipotesi.
Tuttavia, i 319 animali non costituiscono un conteggio della popolazione. Non sono stati registrati attraverso un’indagine scientifica completa, ma attraverso la pesca commerciale. Numeri elevati di catture possono indicare una concentrazione locale, ma dipendono anche dal luogo di pesca, dalla profondità, dalla stagione, dalle attrezzature e dallo sforzo delle navi coinvolte.
Nel campione predominavano gli animali subadulti. Il rapporto tra i sessi dichiarato era di 0,85 a 1. Ciò significa che il set di dati non mostra solo i visitatori occasionali, ma diverse fasi della vita: dai neonati agli animali adolescenti fino alle femmine incinte.
Perché 58 neonati parlano a favore di un asilo nido
Un vivaio per squali è molto più di un semplice luogo in cui compaiono i giovani animali. Ciò che conta è l’uso ripetuto, una notevole concentrazione di animali giovani rispetto alle zone vicine e un’importanza a lungo termine per le prime fasi di vita. Le catture effettuate nell’arco di tre anni riempiono parti importanti di questo quadro.
Particolarmente significativa è la combinazione tra neonati e donne incinte. Ciò suggerisce che la riproduzione e lo sviluppo iniziale potrebbero avvenire in stretta vicinanza l’uno all’altro. I ricercatori collegano il modello anche a una distribuzione della profondità dipendente dall’età sulla scarpata continentale superiore.
Non è ancora chiaro quanto sia estesa l’area utilizzata, se le stesse zone di profondità siano utilizzate in misura simile ogni anno e come si sviluppi la frequenza al di fuori delle zone di pesca. Ciò richiederebbe indagini standardizzate, ripetizioni stagionali e, se possibile, metodi di osservazione non letali.
Rete da traino o palangaro: una differenza cruciale
La constatazione protettiva più chiara riguarda gli attrezzi da pesca. Secondo lo studio, la mortalità durante il recupero degli squali catturati con reti a strascico è stata del 100%. Gli animali catturati con i palangari sono stati invece portati a bordo vivi. Il metodo di pesca influenza quindi direttamente se uno squalo lanterna catturato accidentalmente può ancora essere rilasciato.
La frase “mortalità durante il recupero” è importante. Descrive se un animale era vivo o morto quando è arrivato sulla nave. Non misura la mortalità complessiva della popolazione o la sopravvivenza automatica dopo il rilascio. Soprattutto per le catture con palangari, l’osservazione successiva dovrebbe mostrare quanti animali possono sopravvivere allo stress a lungo termine.
Gli esami istopatologici hanno evidenziato che gli animali erano in buone condizioni prima della cattura. Ciò contrasta con l’idea che l’elevato tasso di mortalità della pesca a strascico possa essere spiegato principalmente con gli squali già malati o indeboliti. Lo stress meccanico, la durata della pesca, i cambiamenti di pressione e temperatura diventano quindi punti di partenza centrali per la gestione della pesca.
Sei nuove varianti genetiche
I ricercatori hanno esaminato anche una sezione del DNA mitocondriale, il cosiddetto marcatore COI. Hanno trovato una moderata diversità di aplotipi e sei aplotipi precedentemente non registrati. La popolazione adriatica appare quindi collegata al resto del Mediterraneo, ma allo stesso tempo parzialmente differenziata dai ceppi atlantici.
Questa è una prima indicazione della struttura regionale, non un’analisi completa dell’inventario genetico. Un singolo marcatore mitocondriale rappresenta solo una parte della storia ancestrale. Campioni più grandi provenienti da diverse parti dell’Adriatico e ulteriori marcatori del DNA nucleare dovrebbero dimostrare quanto sia effettivamente forte lo scambio.
Uno squalo luminoso proveniente dalle profondità marine
Il piccolo spinarolo nero appartiene alla famiglia dei Squali lanterna. I loro organi luminosi nella parte inferiore del corpo producono bioluminescenza, che può mimetizzare la silhouette contro la debole luce proveniente dall’alto. Gli animali adulti raggiungono solitamente dai 45 ai 60 centimetri di lunghezza e vivono principalmente sulla piattaforma esterna e sulla scarpata continentale.
La specie è presente nell’est Oceano Atlantico e dentro Mar Mediterraneo Prima. È classificato come a rischio di estinzione a livello mondiale, mentre la valutazione regionale per il Mediterraneo è più favorevole. La differenza mostra perché i dati locali sono importanti: uno status globale dice poco sul fatto che una piccola sottopopolazione regionale sia particolarmente isolata o a rischio a causa di una particolare attività di pesca.
Dal sito di scoperta alla protezione efficace
Prima Albania una possibile area riproduttiva incontra una pesca d’altura in espansione. Le misure di protezione non dovrebbero quindi segnare solo un punto sulla mappa. I fattori decisivi sono la profondità, la stagione, gli attrezzi da pesca e la questione in quali mesi sono particolarmente frequenti i neonati o le femmine incinte.
Sul lato opposto dell’Adriatico meridionale si trova il designato ufficialmente ISRA Santa Maria di Leuca. È lì che conta Etmopterus spinax già tra le specie per le quali l’area è stata riconosciuta come importante habitat riproduttivo. Il nuovo studio albanese non dimostra che entrambe le aree formino un unico vivaio. Tuttavia, ciò rafforza l’immagine di un corridoio di acque profonde ecologicamente importante nell’Adriatico meridionale e nella transizione verso il Mar Ionio.
Important Shark and Ray Areas sono indicazioni scientifiche per la pianificazione territoriale, non aree protette automatiche. I dati precedenti a Vlorë possono aiutare a delineare con maggiore precisione le aree esistenti e quelle proposte, valutare i metodi di pesca e stabilire un monitoraggio prima che l’aumento della pressione di pesca indebolisca permanentemente una popolazione precedentemente trascurata.
Cosa cambia effettivamente lo studio
Il dato più importante non è solo il numero 319. Per la prima volta nell’Adriatico meridionale vengono valutati insieme i dati demografici, lo stato riproduttivo, la mortalità delle catture e la diversità genetica della stessa specie. Ciò trasforma uno squalo di acque profonde apparentemente raro in una popolazione strutturata a livello regionale con un possibile habitat chiave.
Per una prova definitiva del vivaio sono necessari ulteriori anni e aree di esame comparabili. Tuttavia, i segnali di allarme esistenti sono sufficienti per adottare misure precauzionali: molti primi stadi di vita in uno spazio di profondità ristretto, scarsa capacità riproduttiva e completa mortalità nelle catture osservate con reti a strascico. Soprattutto nel caso degli squali di acque profonde a crescita lenta, aspettare può significare la perdita prima ancora che una popolazione sia stata completamente descritta.
