Aggiornamento del 18 agosto 2026: Questo articolo è stato ampliato con la storia del salvataggio di Blue da un’esportazione illegale nel 2018.
Blue doveva essere esportata illegalmente nei Paesi Bassi
Nuove informazioni della Two Oceans Aquarium Foundation spiegano come Blue sia arrivata all’acquario. Il 3 maggio 2018 le autorità sudafricane trovarono quattro squali toro durante un controllo di routine all’Aeroporto Internazionale di Città del Capo. Catturati a Port Alfred, nell’Eastern Cape, gli animali erano destinati ai Paesi Bassi, ma mancavano i permessi necessari per il trasporto e l’esportazione.
L’esportazione era quindi illegale secondo la legge sudafricana. La distinzione giuridica è importante: Carcharias taurus non era ancora incluso nella CITES nel 2018. La violazione riguardava le norme sudafricane sulla protezione e sulle autorizzazioni per le specie marine, compresi il quadro del Marine Living Resources Act e le Marine TOPS Regulations.
I giovanissimi Delta ed Echo furono liberati dopo un breve recupero. Blue e Charlie rimasero nell’acquario come prove in un procedimento che non arrivò mai a conclusione. ZooFlits ha riportato l’attenzione sulla destinazione olandese nell’agosto 2026. Blue è tornata nell’oceano come femmina sessualmente matura nel marzo 2026; Charlie rimane affidata alle cure del Two Oceans Aquarium.
Dopo otto anni al Two Oceans Aquarium in Sudafrica, la femmina di Sandtigerhai di nome «Blue» è tornata con successo nell’oceano. Il rilascio è avvenuto il 19 marzo a Struisbaai.
Blue arrivò nel 2018 con un peso di 26 chilogrammi e una lunghezza inferiore ai due metri nell’acquario. Al momento del rilascio pesava 201 chilogrammi ed era lunga quasi tre metri. Durante la sua permanenza, Blue ha svolto il ruolo di «ambasciatrice del mare» presso il Esposizione Shark della Save Our Seas Foundation. La sua presenza ha contribuito a educare i visitatori e a cambiare la percezione pubblica sugli squali.
Programma di conservazione di successo e monitoraggio scientifico
Il rilascio fa parte di un ampio programma di conservazione. La dottoressa Ilse Jenkinson, veterinaria dell’acquario, ha commentato:
«La cattura e il rilascio sono una componente centrale del programma di conservazione dell’acquario per i Sandtigerhai. Il messaggio che questi squali trasmettono non è di temerli, ma di provare rispetto e meraviglia per questi animali complessi.»
Prima del suo ritorno in natura, Blue è stata dotata di un trasmettitore acustico e di una marcatura a spaghetti visibile. Questi servono a tracciare la sua migrazione e l’uso del suo habitat. Il ritorno di una femmina sessualmente matura in natura è considerato un contributo importante alla sopravvivenza della popolazione dei Sandtigerhai.
Kevin Spiby, curatore dell’acquario, lo ha definito ‘un privilegio riportarla nell’ampio blu.’ Sandtigerhaie (Carcharias taurus) sono diffusi nelle acque costiere del Sudafrica. Sono noti per i loro denti impressionanti e svolgono un ruolo importante nell’ecosistema marino, ma sono comunque minacciati dalla pesca e dalla perdita dell’habitat.
