Questo articolo è stato pubblicato l’8 giugno 2025 e aggiornato il 18 ottobre 2026.
Aggiornamento del 18 ottobre 2026
Le conseguenze della fioritura algale per squali e razze sono ora documentate in modo più completo. Un nuovo rapporto guidato dall’ecologa marina Janine Baker registra circa 8.255 animali morti appartenenti a 31 specie nelle acque colpite dell’Australia Meridionale. L’analisi riguarda soprattutto segnalazioni da gennaio 2025 a giugno 2026. Non descrive un nuovo spiaggiamento di massa avvenuto soltanto in ottobre.
I dati provengono dal progetto di scienza partecipata su iNaturalist e da conteggi e segnalazioni delle autorità. Sono stati esclusi i duplicati noti e i casi con indizi di mortalità dovuta alla pesca. Il totale resta comunque un minimo documentato: non tutte le carcasse raggiungono la costa o vengono trovate, e l’intensità delle osservazioni varia tra i diversi tratti costieri.
Sono particolarmente colpite le specie che vivono vicino al fondale, tra cui pesci violino, squali di Port Jackson e squali tappeto. Il rapporto registra perdite sia di adulti sia di giovani. Il calo delle singole popolazioni locali e i tempi necessari alla ripresa non sono ancora quantificati in modo affidabile.
Anche l’identificazione delle alghe è cambiata rispetto al nostro articolo originale. Una comunicazione scientifica della University of Technology Sydney del 9 luglio 2026 identifica Karenia cristata come la specie di Karenia dominante nella fioritura studiata. Il gruppo ha rilevato brevetossine e forti effetti sugli organismi sperimentali e sulle colture di cellule branchiali di pesci. La specie è risultata eccezionalmente tossica nelle condizioni adottate; ciò non costituisce una classifica universale di tutte le alghe.
La precedente attribuzione a Karenia mikimotoi nel testo seguente riflette le conoscenze del giugno 2025. Le ricerche più recenti distinguono diverse specie di Karenia coinvolte. I soli ritrovamenti sulle spiagge non consentono di stabilire la causa di morte di ogni animale.
Articolo dell’8 giugno 2025 — conoscenze disponibili all’epoca
Una fioritura algale letale sta attualmente causando una drammatica moria di massa tra le creature marine sulla costa meridionale dell’Australia. Particolarmente colpite sono le regioni intorno allo stato dell’Australia Meridionale – tra cui anche paradisi naturali popolari come Kangaroo Island, la penisola di Yorke e la penisola di Fleurieu.
Spiagge piene di carcasse: gli ambientalisti lanciano l’allarme
L’organizzazione per la protezione dei pesci Ozfish riporta condizioni allarmanti: centinaia di animali come squali, razze, granchi e calamari sono già caduti vittime dell’alga tossica Karenia mikimotoi. «I nostri volontari raccontano di aver camminato solo un chilometro lungo la spiaggia e di aver contato oltre cento razze morte e altri abitanti del mare», riferisce un collaboratore dell’organizzazione. Anche squali morti sono stati documentati.
Uno scenario sconvolgente: le spiagge sono disseminate di carcasse, il che non solo ha drammatiche conseguenze ecologiche, ma mette anche in agitazione le comunità costiere. I turisti, che vengono per la biodiversità, si trovano ora di fronte a spiagge spettralmente vuote piene di animali morti.
Vecchie conoscenze – con effetti devastanti
L’alga Karenia mikimotoi è nota agli scienziati già dagli anni ’30. In passato è stata rilevata, tra l’altro, al largo delle coste del Giappone, della Norvegia, degli Stati Uniti e della Cina. Ma ovunque appaia, seguono regolarmente gravi danni ecologici ed economici – soprattutto per la pesca e il turismo. Gli esperti stimano che i danni causati da tali fioriture raggiungano a livello mondiale milioni di euro ogni anno.
L’alga produce sostanze tossiche che possono danneggiare gravemente o uccidere non solo i pesci, ma anche altri organismi marini. Attualmente, le autorità australiane e le organizzazioni ambientaliste stanno indagando sulle cause dell’epidemia e cercano di valutare l’entità del danno.