Squalo bambù a macchie bianche - Chiloscyllium plagiosum

Lo squalo bambù a macchie bianche Chiloscyllium plagiosum è un piccolo squalo bentonico e allungato degli Orectolobiformes. Nella famiglia Hemiscylliidae appartiene al genere Chiloscyllium; su Haitauchen è inserito anche in Selachii e Galeomorphi.

FishBase lo descrive come uno squalo marino associato ai reef tra 0 e 50 m di profondità. Le sintesi standard indicano circa 83 cm per maschi o individui non sessati e fino a circa 95 cm per le femmine.

Caratteri principali di riconoscimento

I caratteri principali sono la colorazione bruno scura o grigio-bruna, bande trasversali scure, molti punti bianchi o bluastri, spiracoli sotto gli occhi e brevi barbigli vicino alle narici. La pinna caudale ha una marcata incisura subterminale, senza lobo inferiore sviluppato.

La confusione è possibile soprattutto con altri Chiloscyllium. In mare aiutano i punti chiari, le bande scure e l’assenza di un grande ocello nero dietro le pinne pettorali.

La specie vive nell’Indo-Pacifico occidentale tropicale e subtropicale. Florida Museum cita segnalazioni dall’Asia meridionale attraverso il Sud-est asiatico fino a Giappone, Taiwan e Filippine; Haitauchen la collega attualmente a Bangladesh, Cina, India, Indonesia, Giappone, Cambogia, Malesia, Myanmar, Papua Nuova Guinea, Filippine, Singapore, Sri Lanka, Taiwan, Thailandia e Vietnam.

Ecologicamente collega l’Oceano Indiano al Oceano Pacifico occidentale. Alcune fonti differiscono sui margini dell’areale e sulle vecchie segnalazioni, quindi le osservazioni locali andrebbero lette con foto, profondità e habitat.

Habitat costieri poco profondi

Gli habitat tipici sono reef rocciosi e corallini poco profondi, lagune, coste riparate e fondali strutturati con fessure, sporgenze o detrito. Non è uno squalo oceanico migratore, ma una specie di fondo legata a coste calme e basse.

Lo squalo bambù a macchie bianche è soprattutto notturno. Di giorno riposa spesso sul fondo, sotto strutture o in fessure; di notte cerca lentamente cibo su reef, roccia e sabbia.

Shark-References lo riassume come squalo costiero di fondo che si nutre soprattutto di piccoli pesci ossei e crostacei. I denti servono ad afferrare prede molli e frantumare cibo duro sul fondale.

Uova, giovani e attività notturna

Come altri squali bambù, Chiloscyllium plagiosum è oviparo. Le uova vengono deposte a coppie e gli embrioni si nutrono del tuorlo. I giovani nascono molto piccoli e vivono già vicino al fondo.

A Taiwan sono noti modelli stagionali: accoppiamento in inverno, deposizione in primavera e schiusa in estate. Sono dati regionali, perché temperatura, costa e condizioni di allevamento possono spostare i tempi.

La IUCN Red List classifica lo squalo bambù a macchie bianche come quasi minacciato. È una specie ampia nell’Indo-Pacifico occidentale, ma fortemente dipendente da habitat costieri e di reef poco profondi.

Le pressioni principali sono pesca con ami, strascico e reti costiere, uso locale come alimento o prodotto tradizionale, degrado di reef e lagune e confusione con altri piccoli squali bambù.

Pressioni principali

La protezione richiede meno catture accidentali negli habitat costieri bassi, migliore identificazione nei mercati e negli sbarchi, e conservazione di reef e lagune ben strutturati.

Per l’uomo è innocuo. È piccolo, bentonico e specializzato in prede minute; i problemi nascono soprattutto se l’animale viene trattenuto, tirato fuori da una fessura o disturbato per una foto.

Il U.S. Fish & Wildlife Service lo registra con il nome inglese whitespotted bamboo shark. È abbastanza noto negli acquari pubblici perché la vita tranquilla sul fondo, le uova e la taglia moderata lo rendono facile da osservare.

Incontri in immersione

Nelle immersioni notturne bisogna avvicinarsi lentamente, lasciare una via di fuga, non toccarlo né sollevarlo e usare poca luce. Foto con luogo, profondità e habitat aiutano a ridurre errori di identificazione.

Per Haitauchen, Chiloscyllium plagiosum rappresenta gli incontri discreti dei reef tropicali bassi: non un grande squalo spettacolare, ma un piccolo cacciatore di fondo legato a reef costieri sani e a un comportamento rispettoso sott’acqua.