Squalo angelo orientale - Squatina albipunctata

Le __SPECIE__ __SCIENTIFICO__ è uno squalo dal fondo robusto e fortemente appiattito, con una testa larga, grandi pinne pettorali e una sagoma a forma di raggio. Tassonomicamente rimane chiaramente uno squalo: WoRMS guida la specie all’interno del Squalomorfi, l’ordine Squatiniformi, la famiglia Squatinidi e il genere Squatina.

Australian Museum descrive la specie come uno squalo angelo orientale. Sul campo appare piatto e largo, ma le fessure branchiali laterali, la bocca terminale e le pinne pettorali non attaccate alla testa separano nettamente gli squali angelo dalle vere razze.

Identificazione delle caratteristiche

• Corpo robusto e fortemente appiattito con pinne pettorali molto grandi e carnose.
• Superficie superiore da giallastra a marrone cioccolato con molti piccoli punti bianchi dai bordi scuri.
• Nessuna macchia oculare evidente sulle pinne pettorali; le pinne spaiate sono piuttosto chiare e senza macchie.
• Muso corto, testa larga, barbigli nasali sfrangiati e forti spine dietro gli occhi.
• Due piccole pinne dorsali si trovano molto indietro; manca una pinna anale.

Gli adulti di solito rimangono significativamente più piccoli di molti squali angelo più conosciuti. Le foto della testa, dei barbigli, delle macchie, delle pinne pettorali e della posizione della pinna dorsale sono particolarmente utili per un’identificazione affidabile.

La squalo angelo orientale è una specie endemica dell’Australia occidentale Pacifico. Shark-References chiama la costa orientale del Australia come area di distribuzione; La specie si trova approssimativamente dall’area di Cairns nel Queensland a sud fino a Lakes Entry nel Victoria.

L’Australia è l’unico paese ad avere il profilo della specie. Ciò significa che la specie è biogeograficamente definita in modo più ristretto rispetto a molti altri squali angelo: quando si riportano i ritrovamenti, l’esatta assegnazione alla sezione costiera, alla profondità e alle circostanze della cattura o dell’avvistamento è particolarmente importante.

Ripiano esterno e pendenza superiore

Gli habitat tipici sono i terreni sabbiosi e fangosi della piattaforma continentale esterna e del pendio superiore. L’intervallo di profondità compreso tra 35 e 415 m memorizzato nel profilo della specie si adatta a una specie che vive prevalentemente a profondità più profonde rispetto ai classici habitat delle immersioni ricreative.

La squalo angelo orientale è quindi difficile da pianificare per i subacquei. Prove rilevanti tendono a provenire da indagini scientifiche, osservazioni di pesca e rari avvistamenti in habitat di fondale idonei.

FishBase descrive __SCIENTIFICO__ come squalo marino e bentopelagico della zona di piattaforma e di pendio. Come altri squali angelo, usa il mimetismo sul terreno invece di lunghi inseguimenti in acque libere.

Caccia e cibo

Probabilmente la squalo angelo orientale è spesso parzialmente nascosta nel sedimento. Occhi e fori degli spruzzi rimangono esposti mentre il corpo si fonde con il fondo sabbioso o fangoso. Se piccoli pesci, cefalopodi o crostacei entrano nel suo raggio d’azione, segue un breve e rapido attacco di aspirazione.

Questo metodo di caccia consente di risparmiare energia, ma lega strettamente la specie ad habitat terrestri intatti. Laddove gli attrezzi di fondo operano nelle stesse aree, l’habitat e il rischio di pesca si sovrappongono direttamente.

Riproduzione

La specie è vivipara aplacentare. Gli animali giovani si sviluppano nella madre e nascono completamente sviluppati; I resoconti della letteratura indicano una dimensione alla nascita di circa 27-30 cm e fino a circa 20 animali giovani per figliata.

I maschi raggiungono la maturità sessuale intorno ai 91 cm, le femmine intorno ai 107 cm. L’età massima di circa 23 anni registrata nel profilo della specie dimostra che le popolazioni locali non possono reagire così rapidamente come vorrebbero alla forte pressione della pesca.

IL IUCN Red List classifica le squalo angelo orientale in tutto il mondo come in via di estinzione UN. La classificazione si adatta a una specie endemica, che vive in prossimità del fondale ed è stata pescata pesantemente in alcune parti del suo areale per molto tempo.

Il rapporto di Status of Australian Fish Stocks descrive diminuzioni significative nella parte meridionale dell’areale pescato. Lì, le squalo angelo orientale vengono catturate come catture accessorie commerciabili nella pesca di livello inferiore, mentre le catture più settentrionali sono più rare e spesso scartate come catture accessorie.

Principali pericoli

• Catture accessorie e commercializzazione nella pesca a strascico e in altre attività di pesca di fondo.
• Forti cali storici nell’area meridionale dal Nuovo Galles del Sud al Victoria.
• Endemico, areale ristretto lungo l’Australia orientale.
• Sovrapposizione di importanti habitat di piattaforma e di pendio con zone di pesca utilizzate.
• Stime della popolazione incerte perché mancano le dimensioni precise della popolazione.

La protezione richiede quindi una migliore rendicontazione delle specie nelle catture, una riduzione delle catture accessorie, norme di pesca adeguate dal punto di vista spaziale e un monitoraggio a lungo termine. Soprattutto nel caso di uno squalo angelo endemico, i declini regionali possono rapidamente modellare lo stato globale.

Normalmente la squalo angelo orientale non è uno squalo attivamente pericoloso per l’uomo. Diventa rischioso quando un animale a riposo viene toccato, tirato fuori dal sedimento, molestato o trattato come una preda. Quindi uno squalo angelo può scattare in avanti o lateralmente molto rapidamente.

Fishes of Australia descrive le squalo angelo orientale come catture accessorie commerciali. È proprio qui che risiede il rapporto umano più importante: non nelle spettacolari immersioni con gli squali, ma nella questione di come la pesca sui fondali più profondi possa affrontare una rara specie endemica.

Osservazione e manipolazione

• Non esporre, toccare o molestare gli squali angelo a riposo per le foto.
• Immergersi su fondali sabbiosi con assetto pulito e non cercare con le mani o le ginocchia.
• Mantenere la distanza laterale e non posizionare la fotocamera, le mani o le lampade direttamente davanti alla bocca.
• Documenta gli avvistamenti con foto, posizione, profondità e habitat senza spostare l’animale.

Per le immersioni con gli squali, squalo angelo orientale è un esempio silenzioso ma importante: alcune specie di squali non sono conosciute attraverso grandi scene di incontri, ma attraverso la necessità di prendere sul serio gli habitat del fondale meno visibili e le specie di cattura accessoria.