Gattuccio bruno - Apristurus brunneus

Il gattuccio marrone Apristurus brunneus è un piccolo e snello squalo di acque profonde con un corpo allungato. La testa è larga e appiattita, il muso è lungo e si restringe verso la parte anteriore. Sul lato inferiore sono presenti numerosi pori sensoriali con i quali lo squalo rileva movimenti e deboli segnali elettrici provenienti dalle prede vicine al suolo.

Gli occhi sono piccoli e situati ai lati della testa. La bocca ampia e ricurva si trova sul lato inferiore; Ci sono solchi labiali chiaramente visibili agli angoli della bocca. I numerosi piccoli denti hanno più punte e sono adatti a trattenere piccoli pesci e invertebrati, non a tagliare grandi prede.

Pinne e colorazione

Entrambe le pinne dorsali sono piccole, di dimensioni simili e posizionate molto indietro. Il primo inizia approssimativamente sopra la zona posteriore delle pinne pelviche. Ciò che colpisce è la lunga pinna anale, la cui base si estende quasi fino alla pinna caudale. La pinna caudale è bassa e ha il lobo superiore significativamente più grande di quello inferiore.

• Corpo snello e morbido con testa larga e piatta.
• Muso lungo con file prominenti di spore sensoriali.
• Cinque brevi fessure branchiali sui lati dietro la testa.
• Due piccole pinne dorsali molto indietro sul corpo.
• Pinna anale molto lunga immediatamente davanti alla pinna caudale.
• Colorazione uniforme da marrone chiaro a scuro con bordi delle pinne contrastanti.

Oregon Sea Grant indica una lunghezza totale massima compresa tra 68 e 69 centimetri. In media, le femmine sono più grandi dei maschi. Il semplice colore bruno, il corpo allungato e le pinne dorsali situate molto indietro sono importanti caratteristiche identificative.

Il gattuccio bruno vive nel Pacifico orientale. È certamente documentato da Canada lungo tutta la costa occidentale del U.S.A. alla Bassa California a Messico. Ulteriori prove e modelli di distribuzione si estendono lungo l’America centrale e la costa del Pacifico sudamericano.

L’area conosciuta estesa comprende corpi idrici Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica E Panama così come prima Ecuador, Perù E Chile. Nelle parti meridionali dell’area i ritrovamenti sono molto più frammentari che nel Nord America.

Margine continentale e fondale marino profondo

FishBase afferma una profondità compresa tra 33 e 1.306 metri. La specie vive vicino al suolo sulla piattaforma continentale esterna e sulla scarpata continentale superiore. Si osserva principalmente su fondali fangosi e sabbiosi, ma può anche verificarsi in habitat di acque profonde più strutturati.

L’acqua a queste profondità è fredda, scura e spesso povera di ossigeno. La maggior parte delle osservazioni dirette provengono da catture di ricerca, indagini sulla pesca a strascico e robot sommergibili gestiti a distanza. La mancanza di segnalazioni in un tratto costiero non significa automaticamente che la specie non sia presente in quel tratto.

La mappa è una rappresentazione storica e schematica del 2007. Mostra gli eventi riassunti in quel momento e non un database attuale e preciso dei ritrovamenti. Da ciò non è possibile dedurre completamente prove più recenti e la gamma di profondità più ampia conosciuta oggi.

Il gattuccio bruno resta vicino al fondale marino e cerca lentamente piccole prede. I pori del muso e l’acuto senso dell’olfatto lo aiutano a localizzare gli animali nel fango o nella completa oscurità. Poco si sa sui ritmi delle attività quotidiane e sulle migrazioni.

cibo

Secondo il Monterey Bay Aquarium La specie si nutre principalmente di gamberetti, calamari e pesci. Gli studi menzionano anche gli euphausiidi. La bocca larga e i denti piccoli e appuntiti sono adatti per cacciare prede piccole, morbide o solo debolmente corazzate sui fondali marini profondi.

Uova con lunghi fili adesivi

La specie depone le uova. Una capsula uovo solitamente si sviluppa in ciascuno dei due ovidotti, consentendo a una femmina di trasportare due capsule contemporaneamente. L’embrione si nutre esclusivamente del tuorlo e, dopo essersi sviluppato, si schiude come un giovane animale indipendente.

IL Studio sulla morfologia delle capsule delle uova descrive capsule di uova lunghe da 52 a 72 millimetri. Ci sono lunghi fili ad entrambe le estremità; quelle posteriori in particolare sono fortemente e strettamente arrotolate. Possono ancorare la capsula a coralli, spugne o altro substrato solido ed evitare che venga portata via dalla corrente.

Femmine con capsule di uova sono state trovate al largo del Canada tra febbraio e agosto. Non è chiaro se la deposizione delle uova abbia lo stesso ritmo più a sud. Il periodo di gestazione delle capsule, le dimensioni della schiusa, l’età alla maturità sessuale e l’aspettativa di vita sono ancora poco conosciuti.

L’attuale valutazione del IUCN Red List classifica le gattuccio bruno come non in pericolo (Preoccupazione minima). La valutazione, pubblicata nel 2025, sostituisce la precedente classificazione in quanto non sufficientemente documentata. L’andamento della popolazione è considerato stabile.

Non è nota alcuna pesca mirata per questa piccola specie. Tuttavia, può verificarsi come cattura accessoria involontaria nelle reti a strascico, nei palangari di fondo e in altri attrezzi da pesca di profondità. Gli animali delle grandi profondità possono essere feriti dai cambiamenti di pressione e dalla cattura, anche se successivamente vengono rilasciati.

Perché restano necessarie ulteriori osservazioni

• Ampie parti dell’area vengono campionate scientificamente solo su base irregolare.
• L’identificazione delle specie all’interno del genere ricco di specie Apristurus è difficile.
• Le catture accessorie non vengono identificate o riportate per specie in tutte le attività di pesca.
• Le capsule di uova e i delicati fondali marini possono essere danneggiati dalle apparecchiature terrestri.
• La crescita, l’età, la maturità e la mortalità naturale sono poco conosciute.

L’ampia area di distribuzione e la presenza a grandi profondità offrono probabilmente una certa protezione dalle interferenze locali. Ciò non esclude pressioni regionali sulla scarpata continentale. I dati standardizzati sulle catture accessorie e l’identificazione delle specie documentata fotograficamente sono quindi importanti per le valutazioni future.

Le misure di protezione dovrebbero concentrarsi in particolare sulla limitazione della pesca che tocca il fondo negli habitat sensibili delle acque profonde e sul trattamento con cura delle catture accessorie inevitabili. Della protezione dei campi di coralli e di spugne avvantaggiano anche le capsule di uova di numerosi gattucci delle profondità marine.

Il gattuccio bruno non rappresenta alcun pericolo per l’uomo. Con una lunghezza corporea inferiore a 70 centimetri, denti piccoli e una vita ben al di sotto delle normali profondità di immersione, non ci sono praticamente incontri diretti con bagnanti o subacquei.

Gli animali vivi vengono osservati principalmente utilizzando telecamere di acque profonde e veicoli telecomandati. Tali registrazioni sono scientificamente preziose perché la forma del corpo, il comportamento e l’habitat possono essere documentati senza catturare lo squalo o rimuoverlo dal fondale marino.

Bycatch e reporting scientifico

Fisheries and Oceans Canada chiede che gli incontri con gli squali nella Columbia Britannica siano documentati e denunciati. Per un rapporto utilizzabile sono particolarmente utili la posizione, la data, la profondità, l’attrezzatura da pesca, la lunghezza totale, il sesso e foto chiare della testa, delle pinne e dell’intero lato del corpo.

• Tieni l’animale sul ponte solo per il minor tempo possibile e proteggilo dalla disidratazione.
• Supporta completamente corpo e coda; non portare mai con sé branchie o pinne.
• Rimuovere con attenzione gli ami e gli attrezzi da pesca senza danneggiare la bocca o le branchie.
• In caso di gravi danni da pressione, seguire i protocolli di rilascio scientifico regionale.
• Segnalate le catture insolite con foto agli istituti di pesca o di ricerca.

Tenerli negli acquari pubblici è raro a causa dei requisiti di acqua fredda, pressione, profondità e habitat del fondo. Per la ricerca e l’istruzione, le immagini ROV ad alta risoluzione e le capsule di uova correttamente assegnate sono spesso più significative delle mostre viventi.

Il maggiore impatto umano non deriva dagli incontri ma dalla pesca sul margine continentale. Una documentazione quanto più accurata possibile delle catture accessorie può almeno generare dati da una cattura involontaria senza dover rimuovere specificamente ulteriori animali.