Il governo della Nuova Zelanda ha approvato un Piano d’azione nazionale riveduto per la conservazione e la gestione degli squali. Secondo un comunicato del Department of Conservation della Nuova Zelanda pubblicato il 14 agosto 2026, il piano mira a migliorare la gestione delle catture accidentali, considerare maggiormente le minacce non legate alla pesca e integrare meglio le prospettive dei tangata whenua nella gestione degli squali.
Il Ministro per la Conservazione Tama Potaka nomina almeno 113 specie di squali nelle acque della Nuova Zelanda. Nella comunicazione il termine viene utilizzato in senso ampio, nel senso del piano d’azione, e comprende i pesci cartilaginei, tra cui non solo i veri squali, ma anche razze e chimere. Sette specie sono completamente protette grazie al loro status protetto e altre undici sono gestite attraverso il sistema di gestione delle quote a causa della loro importanza per la pesca tradizionale, ricreativa e commerciale.
Evitare le catture accidentali e aumentare la sopravvivenza dopo la cattura
Un obiettivo centrale è evitare la cattura di specie protette e non bersaglio. Se la cattura non può essere impedita, dovrebbero essere utilizzati metodi comprovati di manipolazione e rilascio. L’obiettivo è limitare gli infortuni e dare agli animali la massima possibilità di sopravvivenza dopo il ritorno in mare.
Ciò è particolarmente rilevante per gli squali perché molte specie crescono lentamente, raggiungono la maturità sessuale tardi e producono pochi piccoli. Anche una piccola mortalità aggiuntiva rispetto alle specie ittiche dal ciclo vitale rapido può quindi mettere a dura prova le popolazioni per un lungo periodo di tempo. Il piano è finalizzato al controllo congiunto della protezione e dell’uso classificato come sostenibile.
Il piano guarda oltre la pesca
La versione rivista identifica anche le minacce esterne alla pesca, secondo il governo: malattie, inquinamento, detriti marini, rischi biologici derivanti da organismi introdotti, cambiamenti climatici e degrado degli habitat. Ciò significa che la protezione degli squali non viene trattata solo come una questione di quantità catturate e di rilascio.
Per una nazione insulare nel sud-ovest Pacifico, questo approccio più ampio è cruciale. Lo sviluppo costiero e l’apporto di sedimenti possono influenzare i vivai poco profondi, mentre il riscaldamento e il cambiamento delle condizioni oceaniche influenzano la distribuzione, l’alimentazione e la riproduzione. Nel comunicato non viene tuttavia specificato quali misure specifiche prevedano a tal fine il piano approvato.
I tangata whenua e gli squali come taonga
Secondo il governo, il piano integra più chiaramente le prospettive e i valori dei tangata whenua. Gli squali sono considerati taonga — esseri culturalmente importanti e apprezzati — e vengono valutati attraverso le loro relazioni con le altre specie e con l’intero ambiente marino. L’obiettivo è integrare più chiaramente il mātauranga Māori nella ricerca e nella gestione.
Questa integrazione va oltre la semplice traduzione dei termini gestionali occidentali. Può influenzare quali domande vengono poste, a quali habitat viene data la priorità e come vengono valutati i cambiamenti negli ecosistemi. Tuttavia, la comunicazione non menziona alcuna struttura decisionale, diritti di partecipazione specifici o indicatori per valutare questo obiettivo.
Proseguire le misure precedenti
Potaka presenta il piano come continuazione delle misure esistenti. Questi includono il divieto dello spinnamento degli squali, ovvero tagliare le pinne e poi scartare il corpo, in vigore dal 2014, nonché linee guida migliorate per la manipolazione sicura degli squali protetti e il loro rilascio.
L’annuncio del governo è una sintesi politica, non il testo completo del piano. Non menziona budget aggiuntivi, nuove aree protette dalla legge, obiettivi di riduzione vincolanti o scadenze. Quanto sia ambiziosa nella pratica la revisione può essere giudicato solo dalle misure, dalle responsabilità, dai dati e dai risultati verificabili pubblicati.