Sabato 8 agosto 2026, a Scarborough Beach State Park, nello stato americano del Maine, il bagnino di 71 anni Greg Wilfert è stato trascinato sott’acqua da uno squalo. New York Post riferisce che Wilfert stava nuotando con altri bagnini vicino alle boe segnaletiche quando è stato improvvisamente trascinato giù.
Una distinzione importante è che, secondo i rapporti disponibili, lo squalo non ha morso Wilfert. Ha afferrato la boa di salvataggio che era legata al suo corpo. Wilfert si è liberato, ha nuotato in superficie ed è tornato a riva senza ferite.
Dal presunto risucchio di una barca alla fuga verso riva
Wilfert inizialmente pensò che la spinta improvvisa fosse stata causata dalla scia o dall’elica di una barca di passaggio. Solo dopo essere stato sott’acqua si rese conto che non c’era nessuna barca nelle vicinanze. Ha detto che è stato trascinato a una profondità di circa 5-6 piedi, circa 1,5-1,8 metri.
Il bagnino sganciò la cinghia della boa, emerse e nuotò indietro il più velocemente possibile. I media locali hanno riferito che un testimone ha detto alla polizia che la boa di salvataggio è schizzata fuori dall’acqua poco dopo. Questa osservazione supporta il resoconto di Wilfert, ma non stabilisce quale specie di squalo fosse coinvolta.
Wilfert lavora presso Scarborough Beach State Park da 55 anni e ricopre sia il ruolo di direttore del parco che di bagnino. Ha detto che non aveva mai vissuto nulla di paragonabile in quel periodo e ha descritto l’incidente ai media locali come spaventoso.
Spiaggia chiusa per un’ora
Secondo WGME, Wilfert ha immediatamente ordinato a tutti di uscire dalla zona di balneazione. La spiaggia è rimasta chiusa ai bagnanti per circa un’ora. I droni hanno quindi scansionato la superficie dell’acqua mentre due bagnini controllavano la zona su una moto d’acqua.
La squadra ha mantenuto una maggiore sorveglianza dopo la riapertura della spiaggia. I droni dovevano volare regolarmente e anche i soccorritori pattugliavano l’acqua. Wilfert ha detto che per il momento avrebbe smesso di nuotare lungo le boe.
Squalo bianco sospettato, ma non confermato
Wilfert sospetta che l’animale fosse un squalo bianco. Diversi squali, compresi i grandi bianchi, erano stati segnalati al largo di Pine Point, Scarborough Beach e Higgins Beach nei giorni precedenti l’incidente. La polizia ha detto che il suo resoconto era coerente con la recente attività degli squali nella regione. I media hanno citato anche un esperto del New England Aquarium che ha ritenuto plausibili le circostanze.
Non esiste tuttavia alcuna prova diretta che identifichi l’animale coinvolto. I rapporti non menzionano né una registrazione dell’incontro né un esame forense della boa che potrebbe stabilire la specie. L’ipotesi che l’animale abbia scambiato la boa gialla per una preda rimane un’interpretazione plausibile, non un motivo provato.
I grandi squali fanno parte dell’ecosistema dell’oceano Atlantico al largo del Maine. Contemporaneamente intorno alla spiaggia sono stati osservati un gran numero di pesci esca e di spigole striate. Tali concentrazioni di prede possono attirare i predatori più vicino alla riva, ma da sole non indicano una minaccia specifica per le persone.
Incontro ravvicinato senza ferite da morso
La distinzione tra morso all’attrezzatura e morso alla persona è importante. Si è trattato di un pericoloso incontro ravvicinato in cui lo strattone a una boa di salvataggio fissata ha trascinato un nuotatore sott’acqua. Non è stata segnalata alcuna ferita o contatto fisico diretto tra lo squalo e Wilfert.
Il caso non dovrebbe quindi essere descritto come un morso di squalo confermato su una persona senza tale precisazione. Nei dati sugli attacchi si tratta di un incidente di nuoto discutibile e non mortale: il contatto con l’attrezzatura è descritto in modo credibile, la specie non è confermata e la persona non è stata morsa.
I nuotatori in Maine e in altre regioni costiere degli Stati Uniti devono seguire le istruzioni dei bagnini, le chiusure temporanee e i livelli di allerta locali. L’incidente dimostra anche che l’attrezzatura legata al corpo può diventare essa stessa un pericolo sotto un carico imprevisto. Wilfert si è salvato perché ha rilasciato rapidamente la cinghia.